。这墨……似乎有些特别？”他目光锐利地看向沈青宣。
沈青宣心跳如鼓，强自镇定：“是家传一种古墨，晚辈学艺不精，污了古物，罪过。”她额角渗出细汗。
周大人又看了片刻，目光在那八字上停留良久，才摆手道：“罢了。字倒有几分古拙之气，只是不合时宜。以后小心些。”竟未深究，只命人将砚收起，不再多看。
沈青宣不知是如何离开别院的。直到回到“漱墨斋”，紧闭房门，她才虚脱般跌坐在地，浑身被冷汗浸透。书写时，那预兆的幻象如期而至：她“看”到周大人于书房审阅公文，忽而烦躁掷笔，揉按额角，眼前字迹模糊晃动，最终在一份关键文书上批错了朱红……画面破碎，带着不祥的暗红。
三日后，消息传来，盐铁使周大人因“急病”告假三日，其所负责的一桩关乎漕粮转运的紧要批文出了纰漏，龙颜震怒，虽未立刻罢官，却也威信大损，对夏家的暗中调查自然不了了之。
夏衍大喜。当夜，他亲至“漱墨斋”，不是在外书房，而是径直入了后堂。他带来御医为沈夫人诊脉，又留下一个精致木匣。
“这是城西两间绸缎庄和一间当铺的股书，从此归你‘漱墨斋’名下。”夏衍语气温和了些许，目光落在沈青宣越发清减的脸上，“你做得很好。这段时日，辛苦了。”
沈青宣看着那木匣，只觉得无比刺眼。那里面的每一张纸，都浸透着无形的鲜血与冤孽。“公子满意便好。”她声音木然。
夏衍走近两步，离她极近，她能闻到他身上淡淡的沉水香气。“青宣，”他唤她，声音低沉，“你可曾想过，你这般能力，或许并非诅咒，而是天赐？予你，亦予我。”
沈青宣猛地后退半步，抬头看他，眼中终于露出压抑已久的情绪：“天赐？公子可知，每次提笔，我如同亲历他人灾厄！这滋味，生不如死！”
夏衍凝视她片刻，眼中闪过复杂的微光，有审视，有算计，或许还有一丝极淡的、别样的情绪。“会习惯的。”他最终只淡淡道，抬手，似乎想拂过她肩头一缕散落的发，却在半空停住，转而拿起案上一支她常用的紫毫笔，“笔虽锋利，终需执笔之人。你在我手中，可保安稳，亦可施展这‘天赋’。否则，”他顿了顿，语气转冷，“离了我，你这笔，迟早为你招来杀身之祸。想想令堂。”
又是威胁，又是利诱，还有这诡异的、令人窒息的“亲近”。沈青宣心底一片寒凉。她知道，自己已深陷泥沼，与虎谋皮，再也无法挣脱。夏衍不会放
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