橘黄色的光，厚重而温暖，如同融化的铜汁，均匀地涂抹在圆形大厅的每一个角落。金属齿轮咬合的沉闷声响，不再是陌生的噪音，而成了稳定有力的背景音，像一颗巨大的、为这地底孤岛提供庇护的机械心脏在搏动。空气里淡淡的臭氧与热金属味，混合着矮人机械特有的、陈旧而可靠的气息，竟带来一种奇异的安心感。
陈维背靠着冰冷的金属基座，闭着眼，近乎贪婪地吸收着从机械核心扩散开的、厚重的能量场。这能量场不像“平衡之核”那样带着“循环”的灵动与“归宿”的深远，它更直接，更“硬朗”，像一层无形的、由无数矮人誓言锻打而成的金属甲胄，将他灵魂深处那些被第九回响碎片搅动、被过度透支撕裂的尖锐痛楚，牢牢地包裹、镇压、抚平。
虽然无法治愈根本，左眼的麻木灼烧感和视野中混乱的光斑幻影依旧存在，灵魂的空虚也未被填满，但那种随时可能崩溃、被拖入无边黑暗的坠落感，被这坚实的“甲胄”稳稳托住了。他第一次感觉到，自己这艘破烂不堪的船，终于暂时驶入了一个可以避风的港湾，尽管港湾本身也古老、锈蚀、布满了历史的伤痕。
急促而沉重的脚步声从入口甬道传来，打破了机械运转声营造的稳定节奏。
索恩高大的身影最先出现，他几乎是扛着艾琳的简易担架前端，额头上青筋暴起，每一步都让身上刚刚重新包扎的伤口渗出新的血渍，但他走得很稳。塔格紧随其后，拖着担架后端，面色苍白，断臂处的疼痛让他脸颊肌肉不停抽搐，但他眼神锐利，警惕地扫视着大厅内的每一个阴影角落。
他们将担架小心地放在大厅中央，最靠近机械基座、能量场最为浓郁的区域。橘黄的光芒洒在艾琳苍白的脸上，让她的肌肤透出一种近乎透明的脆弱感，却也驱散了之前那份不祥的死灰。
索恩直起身，剧烈地喘息着，异色瞳孔迅速适应了光线，扫过庞大的机械和陈维：“这里……就是你说的？”
陈维点了点头，挣扎着想要站起帮忙，却被索恩一个眼神制止：“坐着。省点力气。”
塔格已经单膝跪在艾琳身边，用左手试探她的脉搏和呼吸。“呼吸……更平稳了。脉搏……有力了一点。”他抬起头，声音带着一丝不易察觉的舒缓。作为猎人，他对生命体征的变化极为敏感。
索恩也俯身检查，粗粝的手指轻轻按在艾琳颈侧，片刻后，紧绷的下颌线条略微放松。他看向陈维，眼神里的询问不言而喻。
陈维明白他的意思，深吸一口气，
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