粮价开始飞涨，米铺前挤满了抢购的人群，冲突械斗时有发生。
第三日午后，城中最繁华的南大街上，爆发了第一起骇人听闻的惨案。
一个原本老实巴交的布店伙计，不知为何突然发狂，抄起裁布的剪刀，疯狂地刺向身旁的掌柜和顾客，边刺边发出癫狂的笑声，眼中黑气弥漫。当场造成三死五伤，鲜血染红了街面的青石板。最终他被闻讯赶来的城防军乱箭射死。
这场当街发生的、毫无征兆的疯狂杀戮，彻底击溃了嘉元城百姓的心理防线。恐慌如同决堤的洪水，瞬间淹没了整座城市。
“魔！是魔物附体了！” “疯了！都疯了！快跑啊！” “魔气入体了！沾上就会变得和他一样！”
尖叫声、哭喊声、推搡踩踏声不绝于耳。人们疯狂地涌向家门，紧闭门窗，仿佛那样就能隔绝外面那令人窒息的无形恐怖。商铺纷纷歇业，街道上很快变得一片狼藉，只剩下被撞翻的货摊、丢弃的鞋履，以及尚未干涸的血迹。
偶尔有被魔气侵蚀较深、心智失守的人从家中冲出，在空荡的街上狂呼乱叫，打砸抢烧，更添了几分地狱般的景象。城防军疲于奔命，却根本无法遏制这源于内心恐惧和外界侵蚀的双重混乱。
深宅大院之内，亦非净土。富绅豪商们一边加派家丁护院，一边试图举家迁往他处，却发现道路已不太平，传闻四处皆有妖邪作乱、匪盗趁火打劫。
嘉元城，这座昔日繁华的城池，仅仅数日之间，便笼罩在绝望的阴霾之下，秩序濒临崩溃。
三、 修真界的反应与无力
人间界的修真门派和散修们，在魔气初显时便已高度警惕。
距离嘉元城三百里外的青木宗，是一个以木系功法见长的中型宗门。此刻，宗门议事大殿内气氛凝重。
宗主长青真人面色严峻，听着门下弟子从各方带回的消息。
“报！宗主，嘉元城已彻底失控，魔气浓度急剧升高，凡人癫狂者日众，秩序崩坏！” “报！西南方向黑风岭发现低阶魔物活动迹象，疑似小规模魔气裂隙开启！” “报！灵药园内三成灵植出现枯萎迹象，灵气正在被魔气污染！”
每一条消息都让在场长老们的脸色难看一分。
“魔气蔓延的速度太快了！”一位长老捶着扶手，痛心疾首，“我等虽已开启护山大阵，但也仅能勉强护住山门核心区域，门下依附的村镇、灵田药圃，根本无力周全！”
另一位长老叹息：“更棘手的是，魔气并
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