夏日的骄阳，炙烤着长安城的琉璃瓦，也将秘书省幽深的庭院蒸腾出草木与陈墨混合的、略带苦涩的香气。自四月入职以来，李瑾在著作局那张靠窗的书案后，已静坐了近三个月。时光如水，悄然流逝，带走春寒，带来酷暑，也带走了著作局同僚们对他这个“奇技校书”最初的审视与疏离。如今的李瑾，在众人眼中，已然是著作局一位“沉稳勤勉、学问扎实、偶尔有些新奇见解但不失分寸”的合格同僚。他按时点卯，埋首校勘，参与修撰部分起居注的辅助工作，闲暇时也与同僚探讨经义、品评诗文，甚至能就某些历史地理问题提出令人耳目一新的见解，赢得了几位较为开明的同僚的尊重。他几乎不再主动提及将作监的事务，只在皇帝偶尔召见“以备顾问”时，才会条理清晰地汇报各项“试点”进展，言语间也尽量贴合秘书省“文翰”语境，将“奇技”包装成“先王制器利用之遗意”的发扬。这种低调、务实、善于学习的姿态，让他在秘书省这个清贵之地，初步站稳了脚跟。
然而，无人知晓，在这平静的表象之下，一场静默的、跨越时空的知识汇集与重构，正在李瑾的书案、值房乃至崇仁坊宅邸的密室中，昼夜不停地进行。白日，他是勤勉的校书郎；夜晚与休沐，他则是那个胸藏寰宇、意图以一幅图卷震撼整个时代的孤独绘图者。
借助秘书省校书郎可以调阅大量秘藏图籍档案的特权，李瑾系统梳理了自汉代张骞“凿空”以来，历代正史、野史、行记、僧人求法传中关于西域、天竺、波斯乃至更远“大秦”（罗马）的地理、物产、风俗记载。他仔细比对了裴矩的《西域图记》、玄奘的《大唐西域记》（此时应已开始撰写或已有草稿流传）、贾耽的《陇右山南图》（此时或未成）等当世地理佳作，也翻阅了前朝《水经注》中关于南方水系的描述。同时，他让王掌柜通过海商网络，不惜重金，持续搜集来自波斯、大食、天竺、乃至传闻中“狮子国”（斯里兰卡）、“婆罗洲”等地海商、水手、传教士（景教、祆教等）口述或零散记录的航海见闻、星图、简陋海图，以及关于更南方“黑色大陆”（非洲）、东方“扶桑”（日本）之外大洋的传说。工坊招募的几位老舵工和波斯导航员，也被要求反复回忆、核实航线、季风、岛屿、洋流等细节。
所有的信息，如同万千条溪流，源源不断地汇入李瑾这个特殊的“处理器”。他以超越时代的全球地理框架为骨，以唐代已有的可靠记载为肉，以海商带来的零碎信息为补充和修正，以逻辑推理和合理想象（如根据季风、洋流推断航行可能性
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