刻引来反弹。县丞、主簿等属官或明或暗地抵制，政令推行缓慢。当地最大的盐商周氏，甚至派人“好意”送来厚礼，被裴文君原封不动退回。很快，各种流言蜚语开始在盐城传播：新来的女县令不通实务，胡乱指挥；女人当家，房倒屋塌；甚至有人散布谣言，说裴文君在京城就有不清不楚的账目，来盐城是为了捞钱补窟窿。
裴文君不为所动。她利用匿名投书收到的线索，结合自己查账发现的疑点，选定了一个证据相对确凿的案子开刀：一名管理盐仓的小吏，勾结盐商，盗卖官盐数百石。她雷厉风行，下令抓捕涉案小吏和盐商伙计，并报请州府核准。人证物证俱在，州府虽有些诧异于这位女县令的强硬，也无法回护。案件审结，小吏流放，盐商被罚巨款。
这一下，震慑了县衙内外的宵小。人们开始意识到，这位女县令并非花瓶，她不仅心思缜密，而且手腕果决。裴文君趁热打铁，推行了一系列改革：核定盐课定额，公开透明，杜绝胥吏私自加征；招募老实可靠的盐民代表，参与监督盐场出产、运输环节；整顿市场秩序，打击欺行霸市。她行事公允，不偏不倚，对盐民疾苦颇为体恤，对不法盐商和胥吏则严厉打击。渐渐地，盐城的盐政风气为之一清，盐课收入在剔除了中间盘剥后，竟比往年还有所增加。而普通盐民和守法商人的负担反而减轻了。虽然仍有豪强暗中怨怼，但民间对这位“女县尊”的风评开始转变，从最初的怀疑、观望，到后来的惊奇、敬佩，甚至有了“铁算盘女青天”的称呼。
与此同时，在襄阳，卢静姝的赴任则面临着另一种挑战。她面对的，是堆积如山的陈年旧案、狡猾的讼棍、习惯于欺瞒上官的胥吏，以及当地根深蒂固的豪强势力。作为县丞，她主管刑名司法，却常常感到掣肘。县令对她这个女同僚表面上客气，实则多有防范，重要案件往往绕过她。下面的胥吏更是阳奉阴违，将她的话当作耳旁风。
卢静姝没有气馁。她选择从最棘手的、也是前任拖延不决的一桩土地纠纷案入手。此案涉及当地两大家族争夺一片河滩地的归属，纠缠数年，牵连甚广，前任县令不敢轻易判决。卢静姝调来全部卷宗，仔细研读，并亲自带人勘察现场，走访周边百姓，甚至化装成普通妇人，到市井茶馆打听消息。她发现，案件的关键证据——一份早年的地契副本，可能保存在其中一家族老的旧仆手中，而此人已被另一家暗中控制。
她设计引开监视者，秘密找到了那位老仆，动之以情，晓之以理，并承诺保护其安全，最终拿到了关键证据。随后，她
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