以惊人的效率在短短两三个月内基本完成。这背后,是大唐“永昌”盛世积累的雄厚国力、高效官僚体系、发达的造船与航海技术,以及武则天、李瑾母子不容置疑的坚定意志。
今日,便是“澳洲王”李琮、“金山王”李范这两位皇子及其所属船队,启航南下的吉日。 李业、李隆两位皇子及其船队,目的地更近(南洋岛屿),将稍晚几日出发。
港口最醒目处,一座临时搭建的、饰以明黄帷幔和日月旗的高台之上,气氛庄严肃穆。武则天并未亲临广州——以她的年岁和身份,远涉数千里南下送行太过劳顿,亦不符合礼制。但皇帝与太子的殷切期望与沉重嘱托,已通过一道道加盖玉玺的诏书、一封封太子的亲笔书信,以及此刻高台上代表着无上皇权的节钺、印信与赐剑,清晰地传达。
太子李瑾,奉旨代天巡狩,并主持这帝国开疆拓土史上空前规模的启航大典。他身着太子礼服,头戴远游冠,立于高台中央,面色沉静,目光如炬,扫视着下方浩荡的舰队与人群。海风吹拂着他的衣袂,猎猎作响。在他身旁,分别站着即将远行的“澳洲王”李琮与“金山王”李范。李琮穿着亲王朝服,身形依旧有些单薄,脸色在明媚的春光下却显得有些苍白,手指无意识地摩挲着腰间玉带上代表“澳洲王”身份的崭新玉佩,眼神望着下方无边无际的大海和庞大的船队,流露出难以掩饰的惶惑与不安。而李范则截然不同,他同样身着王服,但腰板挺得笔直,年轻的脸庞上满是抑制不住的兴奋与跃跃欲试,望向海天的目光中充满了征服的渴望,仿佛那浩瀚的蔚蓝不是未知的险途,而是等待他挥洒的画卷。
高台之下,文武官员、水师将领、市舶司主管、广州地方大员,黑压压一片,肃然侍立。更远处,是被兵士隔开的、前来送行或看热闹的无数百姓,人山人海,万头攒动。
吉时将至。礼官高声唱喏,冗长而庄严的祭海、祭天、祭祖仪式依次进行。牺牲的鲜血融入海水,香烛的青烟袅袅升空,祷告之词在螺号与钟鼓声中传向远方,祈求海神保佑,天公作美,祖宗庇佑这前所未有的远航。
仪式毕,李瑾向前一步,走到高台边缘。海风更大,吹得他冠上的缨络飞扬。他没有用宦官传话,而是运足中气,以内力将声音清晰地送向港口每一个角落:
“将士们!移民们!大唐的子民们!”
港口内外,喧嚣渐息,无数目光聚焦于高台之上那道明黄色的身影。
“今日,尔等即将扬帆出海,远赴重洋,为我大唐,开万
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