笑媚娟的车停在那栋老别墅门口的时候，毕克定正盯着手机屏幕上那张泛黄的星图发呆。
“到了。”笑媚娟熄了火，解开安全带，侧头看了他一眼。她今天穿了一件藏青色的风衣，头发随意扎了个低马尾，耳垂上那对珍珠耳钉在路灯下泛着温润的微光。这对耳钉是她母亲留下的遗物，她只在重要场合戴——上一次戴是在国际商业峰会上签下对赌协议那天。她看了他一眼，声音里藏着这些天来最柔软的一丝担忧，“你今天一整天都没说话。那封邮件里到底写了什么？”
毕克定没有回答。他把手机翻了个面扣在膝盖上，推开车门走了出去。江城的秋夜已经有了凉意，风从江面方向吹过来，带着潮湿的水腥味和远处烧烤摊的烟火气。他站在车旁，抬头打量眼前这栋老别墅，把风衣领子往上拢了拢。这栋房子比他想象中更旧——红砖墙面上爬满了枯藤，铁艺大门上的漆皮剥落了大半，门楣上嵌着一块石匾，借着路灯昏黄的光能勉强辨认出“高宅”两个字。但真正让他心里微微一沉的是大门两侧的那副对联，石板上刻的字已经被岁月磨得模糊不清，只留最后三个字隐约可见——“观星阁”。
这名字他见过。在神启卷轴第七层解锁时，浮现在他脑海里的那份资产清单中，排在最末尾的、被标注为“低价值闲置资产”的，就是这三个字。
当时他翻遍了整个财团的数据库都没找到这个地方的产权证。法务部的回复是：该资产不属于财团旗下的任何一家子公司，产权登记在一个已经注销的私人名下。现在看来，不是财团没有这栋房子，是有人把它藏起来了。藏在时间的最深处，藏在所有能查到它的线索之外。
“毕总。”黑暗中传来一个声音，低沉，沙哑，像是一块被岁月磨平了棱角的石头在说话。
毕克定转过头。别墅的侧门不知道什么时候开了，一个老人提着一盏老式煤油灯站在门口，微弱的灯光照着一张饱经风霜的脸。老人看起来少说有八十多岁，穿着一件洗得发白的旧毛衣，背有些驼，但眼睛很亮——不是那种咄咄逼人的亮，而是一种被时间反复淘洗之后沉淀下来的温润的光，像河床深处的鹅卵石。
“我是高铭远。”老人微微侧身，做了一个请进的手势，“我在这里等了你二十三年。”
毕克定愣了一下。二十三年——他今年二十六岁。
“你父亲最后一次来这里，是在二十三年前的秋天。”高铭远提着煤油灯走在前面，脚步很慢，但每一步都稳得像踩在打了一辈子交道的旧地板
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