星核的脉动像一颗被装进海底的太阳，每一次搏动都在毕克定的颅骨内壁激起回响。
那不是声音——至少不是通过耳朵接收的声音。它是一种共振，一种直接作用于神经系统的低频震荡，像有人把手指按在他的天灵盖上，一下、一下地叩着，叩得他整个人的意识都在微微颤抖。
他闭着眼睛。
不，他没有闭眼睛。他的眼睛是睁开的，但他看到的已经不是潜水器驾驶舱的物理景象了。他的视野被另一层画面覆盖了——一层全息的、360度环绕的、比任何VR设备都清晰一万倍的沉浸式影像。
他“看“到了方舟。
那艘飞船没有他想象中那么大。它不像科幻电影里那些长达几十公里的太空城，而更像一颗被打磨过的椭圆形卵石，表面覆盖着一层哑光的黑色物质，长约八百米，最宽处约三百米。它静静地悬浮在柯伊伯带外围的一片冰晶云中，周围是无数缓慢公转的冰块和岩石碎片，像一颗黑色的珍珠被裹在碎玻璃里。
飞船的表面没有任何标识、舷窗或推进器的痕迹。它看起来不像一个飞行器，而像一个——
“像一颗种子。“卷轴在他脑海中确认。
毕克定眨了眨眼，物理视野重新回到了他的眼睛里。他发现自己还坐在蛟龙-X的驾驶座上，安全带扣得紧紧的，抗压服的生命体征监测仪在发出规律的“嘀嘀“声。笑媚娟就在他旁边，一只手还保持着刚才隔着面罩碰他脸颊的姿势，另一只手牢牢握着操纵杆。
但星核变了。
那颗巨大的“心脏“已经完全蜕去了表面的薄膜和晶体外壳，露出了一层像液态水银一样流动的银色表面。银色的表面上浮现出无数细小的符号——和卷轴上一模一样的符号——它们像鱼群一样在表面游走、重组、消散、再生。每一次重组，都会有一道微弱的脉冲通过海底的岩层传导过来，让潜水器的金属外壳发出低沉的嗡鸣。
“融合完成了。“卷轴说。它的声音比以往任何时候都更加清晰，不再是那种冷冰冰的机械合成音，而是带着一种近似人类的、温润的质感。“你现在可以访问星核的基础数据库。“
“基础数据库？“毕克定在心里问，“有多少信息？“
“大约相当于三亿册百科全书。“卷轴回答，“但你可以直接'读取'你需要的部分，不需要逐条浏览。你的神经系统已经和星核建立了量子纠缠连接——你可以把它理解为，你的大脑多了一个外接硬盘。“
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