“不算坏。”毕克定靠在门边，“至少知道了一件事：这场局，从我们到巴黎之前就开始了。有人一直跟着我们的步子走，我们快，他也快；我们慢，他也慢。像影子。”
“像影子不可怕，可怕的是影子有一天不跟了。”笑媚娟放下眉笔，转过身来，目光沉静，“因为那意味着，他已经走到我们前面去了。”
毕克定点点头。他走到她面前，忽然伸手，把她领口一根掉落的睫毛轻轻拈掉。笑媚娟愣了愣，耳根有点发红。他却不觉得有什么，只说：“走吧，先去见你那位教授。超物质的事，今天必须弄个明白。死，也要死个明白。”
格拉芙教授的研究室在大学东区一栋米白色的旧楼里。楼前种着几棵修剪成球形的矮树，湿漉漉的叶子在晨光里发亮。两人到的时候，格拉芙已经等在门口了。这女人五十来岁，银发剪得极短，穿一件洗旧的藏青色风衣，手上全是墨水和某种银灰色粉末的混合物。她一见笑媚娟，就快步迎上来，用力抱了抱她：“哦，小媚，你看上去像被生活和前任同时折磨过。”
笑媚娟笑得有些无奈：“格拉芙，我还没前任。”
“那更糟，说明是事业折磨你。”格拉芙松开她，又打量毕克定，眼中闪过一丝极亮的审视，“这位就是让你改变行程的先生？有意思，你的眼睛深处有东西在转，像未冷却的金属。”
毕克定伸出手：“毕克定。麻烦您了。”
格拉芙没握手，反而凑近，用那只沾满粉末的手碰了碰他的手腕，正落在卷轴印的位置。她“嘶”了一声，像被烫到，急速缩手，再看毕克定时，神情已完全不同：“进来再说。”
研究室里乱得像个高级垃圾场，到处堆着金属碎片、发光的石头、泡在溶剂里的不明物体。最里头有张巨大的试验台，台面上摊着几块刻有与传承信物类似纹路的薄片。格拉芙拉过两把转椅，让两人坐下，自己则站在台前，双手撑着桌面，眼睛像要把毕克定的灵魂从身体里拽出来。
“小媚打电话说，你们遇到了‘非标准物质现象’。”格拉芙说，“我本想笑她，可刚才碰到你手腕时，我笑不出来了。那不只是非标准，那是‘活着’的物质反应。”
毕克定把怀里的圆盘和古钥取出来，轻轻放在台面上。格拉芙屏住呼吸，慢慢俯下身，像怕惊醒一只熟睡的兽。她戴上白手套，用一把极细的探针碰了碰圆盘表面。圆盘毫无反应。她正要说话，古钥却忽然自己动了一下，角度极小，却足以让三人同时变色。
“
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