“水下不能超过三十分钟。”她说，“不管你找到什么，三十分钟必须上来。”
“知道了。”
“还有——”她顿了顿，“如果那个东西对你不利，别硬来。你比它重要。”
毕克定低头看着她。海风把她的头发吹到脸上，她没去管。他伸手把那缕头发拨开，指腹蹭过她的脸颊。她的皮肤很凉。
“放心。”他说，“我命硬。”
他戴上头盔，从船头翻入水中。海水灌满视野的一瞬间，世界安静了。所有的声音都消失了，只剩下呼吸器里气流涌动的嘶嘶声和自己心跳的闷响。他打开头盔上的探照灯，海面以下的世界在光柱中显现出来。鱼群像银色的箭矢掠过眼前，珊瑚礁的轮廓在深处若隐若现。
他开始下潜。十米，五十米，一百米。阳光越来越弱，蓝色逐渐被深蓝取代，然后是灰黑。水温从温暖降到冰冷，潜水服表面的银色涂层把极寒隔绝在外。他看了一眼手腕上的深度计——一千米。压力读数在飙升，但潜水服完好无损。
两千米。周围一片漆黑，只有探照灯的光柱孤零零地切出一小片可见区域。他打开水下定位器，圆盘上的纹路亮起来，指向下方。他继续下潜。
三千米。海水在这里已经完全凝固成一种黑色的、有重量的东西，压在他的头盔上，像有人拿铁盖子往下按。呼吸开始变得沉重，他强迫自己放慢节奏，深吸浅呼。
四千二百米。定位器的圆盘忽然亮了。全息投影从圆盘中射出，在他面前显示出一个精确的坐标。他抬头，探照灯照到了一片巨大的金属表面。
种子舱。
它比照片上看起来更大。整个舱体有七八米长，半埋在海底泥沙里，蓝色的纹路在黑暗中幽幽地亮着，像一条沉睡的蛇。毕克定游近舱体，沿着表面找到入口的位置。缝隙还在，光还在从里面透出来。他把手贴在舱体表面，金属是温热的，比周围海水暖了很多。那种暖意透过潜水服的手套传到掌心，像某种生物在呼吸。
他按照卷轴上显示的步骤，把右手按在控制面板上。面板上的星际文字亮了一下，然后出现一行新的字。他拿出卷轴，展开，卷轴蓝光笼罩住面板，翻译弹出来——“授权通过。舱门将在十秒后开启。请退后。”
毕克定往后游了两米。舱体表面发出一声低沉的嗡鸣，像鲸鱼在水下的叫声。入口处的缝隙缓缓扩大，金属板向两侧滑开，露出一个直径一米左右的圆形通道。通道内壁的光从深处涌出来，把周围的海水映成一片浅
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