叶挽秋走远了，还能感觉到背后如芒在刺的目光。她知道，顾倾国的刁难，仅仅是个开始。在这深似海的顾家老宅，她这个外来者，注定不会过得太平静。而顾倾城，似乎也没有要为她挡掉所有麻烦的意思。或许，在顾倾城看来，应付这些，也是她必须学习的“课程”之一？
日子一天天过去，叶挽秋逐渐适应了顾家老宅的生活节奏。她像一块干涸的海绵，拼命吸收着顾倾城灌输给她的一切——那些玄奇的、危险的、颠覆她以往认知的知识。白天学习、训练，晚上则独自在“听竹苑”的灯下，反复研读那些晦涩的古籍记载，试图从中拼凑出关于祖母、关于林家、关于自身血脉的蛛丝马迹。胸口的墨玉始终温润，顾倾城给她的那本基础呼吸吐纳的要诀，她也每日勤练不辍。虽然依旧无法清晰感知和引导那股“灵蕴”，但她能感觉到，自己的精神似乎比以往更集中，对周围环境的感知，也隐约敏锐了一丝。尤其是在夜深人静时，窗外竹影摇曳，她静心凝神，偶尔能捕捉到一丝极淡的、仿佛与墨玉同源的清凉气息，在体内缓缓流转，虽然微弱，却真实存在。这让她在沉重的压力和对未来的茫然中，看到了一线微弱的希望。
这天下午，顾倾城没有带她去书库，也没有教授新的内容，而是将她叫到“疏影轩”自己的书房。顾倾城的书房比“听竹苑”的书房大得多，陈设同样简洁，但书籍和器物更多，也更显杂乱，却自有一种奇特的秩序感。空气中除了书墨香，还弥漫着更浓郁的、混合了多种草药的气息。
“坐。” 顾倾城指了指书桌对面的椅子，自己则走到一旁的多宝阁前，取下一个巴掌大小的紫檀木盒。
叶挽秋坐下，心中有些忐忑，不知道顾倾城今天要教她什么。
顾倾城将木盒放在书桌上，打开。里面铺着红色的丝绒，上面静静躺着一枚铜钱。不是普通的铜钱，这枚铜钱颜色暗沉，呈紫黑色，边缘有不规则的磨损痕迹，上面铸刻的符文模糊不清，透着一股难以言喻的古老和沧桑感，隐约还有一丝极淡的、让叶挽秋感到莫名心悸的气息。
“认识这个吗？” 顾倾城问。
叶挽秋摇摇头。
“这是一枚‘厌胜钱’，也叫‘压胜钱’，但不是民间常见的那种祈福避邪的花钱。” 顾倾城用两根纤长的手指，小心翼翼地捏起那枚紫黑色的铜钱，放在掌心。“这是很久以前，一些特殊的……匠人或者方士，用特殊手法铸造的，通常用于一些不太好的场合，比如……镇压、束缚，或者标记。”
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