夜深人静，别院各处灯火渐熄，唯有虫鸣唧唧。
苏乔因白日里一番惊吓与书房中的对峙，心绪烦乱，此刻却辗转难眠。忽然，窗棂被极轻地叩响，笃、笃、笃，三下。
她一个激灵坐起，警惕地低声问：“谁？”
“乔妹妹，莫怕，是我。”窗外传来刻意压低的、熟悉的声音，带着一丝难以掩饰的急切与忐忑。
周怀瑾？
苏乔一怔，这么晚了，他怎么会来？
还如此隐秘？
“我明日便要启程，押运追回的军粮返回西北了，”周怀瑾的声音隔着窗纸，有些闷，却字字清晰，“有些话……想了又想，觉得必须当面与你说清。你……可还安好？我方才……隐约听说你被萧大人禁足责罚了？”语气里满是担忧与歉疚。
苏乔犹豫了一下，还是披衣下床，走到门边，轻轻打开了房门。
月光如水银泻地，将门外身着常服、身形挺拔的周怀瑾笼罩在一层清辉之中。
他脸上还带着白日激战留下的浅浅疲惫，眼神却亮得惊人，紧紧锁在她脸上。
“怀瑾哥，这么晚了……”苏乔拢了拢身上单薄的外衣，夜风微凉。
“乔妹妹，我……就想见见你，说几句话。”周怀瑾看着她，目光里有千言万语。
苏乔无声地叹了口气，侧身让他进来似乎不妥，便指了指院中石凳：“去那边坐坐吧。”
两人走到院中桂花树下的石凳旁坐下。
一轮皓月当空，洒下遍地银霜，将两人的影子拉得很长。
花香混着夜露的气息，静谧而朦胧。
周怀瑾沉默了片刻，似乎在斟酌词句，终于开口道：“有些话……我三年前就该说了，但那时你年纪小，又刚病愈，我怕吓着你，更怕……给不了你安稳，所以一直压在心底。”
苏乔心中隐隐猜到他要说什么，指尖无意识地蜷缩起来，面上却尽量平静：“怀瑾哥，你要说什么？”
与此同时，书房内。
萧纵处理完最后一份紧急公文，揉着发胀的眉心，靠向椅背。
白日里城隍庙的一幕、书房中的对峙，依旧在他脑中盘桓不去，胸口那股滞闷的怒火并未完全平息，反而沉淀为一种更深沉、更磨人的烦躁。
他忽然想起什么，抬眼看向一直侍立在旁的林升，声音带着一丝不易察觉的干涩：“那丫头……晚饭用了吗？”
林升垂首，斟酌着回道：“回大人，
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