策看完，合上折子，放在桌上。皇帝看着他：“北王，你怎么看？”
萧策看着皇帝：“陛下怎么看？”皇帝愣了一下，随即苦笑：“朕要是信了，就不会叫你来。”他顿了顿，“但朕要是不管，他们就越来越过分。北王，你说朕该怎么办？”萧策沉默了一息：“陛下想听实话？”皇帝点头。萧策道：“杀一儆百。”皇帝的手顿住了。他看着萧策，看了很久：“你以前不会说这种话。”萧策点头：“以前不会。以前觉得，忍一忍就过去了。现在才知道，忍，只会让他们更过分。”皇帝没有说话，低下头，看着那些奏折。过了很久，他开口：“北王，你知道朕为什么叫你来吗？”萧策摇头。皇帝抬起头，看着他：“因为朕想看看，你还是不是那个萧惊渊。”萧策愣了一下。皇帝笑了，笑得很苦：“你还是。你没变。”他顿了顿，“朕也没变。还是那个怕你功高震主，又离不开你的皇帝。”萧策没有说话。
皇帝站起身，走到窗前，背对着他：“北王，朕老了。没几年好活了。朕不怕死，怕的是，朕死了以后，没人能镇住这些人。”他转过身，看着萧策，“你不一样。你还年轻，还有大把的日子。朕求你一件事。”萧策站起来：“陛下请讲。”皇帝看着他的眼睛：“替朕，守好这座城。”萧策沉默了一息，单膝跪下：“臣遵旨。”
出宫的时候，天已经黑了。萧策走出宫门，阿桃迎上来，看着他：“王爷，没事吧？”萧策摇头：“没事。”他上了马车，靠在车壁上，闭上眼。马车辚辚驶过长街，窗外的议论声还在，还是那么低，那么碎。但萧策不怕了。他知道，那些人再闹，也翻不了天。因为皇帝信他。不是因为他多忠心，是因为皇帝离不开他。
回到府里，萧惊澜还坐在门口等他，抱着镇魔枪，小脑袋一点一点，困得快睡着了。听见脚步声，他猛地抬起头，看见萧策，眼睛一亮，跑过来：“哥！你回来了！”萧策伸手揉了揉他的头：“怎么不进去睡？”萧惊澜摇头：“等你。”萧策笑了，把他抱起来。萧惊澜趴在他肩上，小声道：“哥，他们没欺负你吧？”萧策轻轻拍着他的背：“没有。”萧惊澜不信：“骗人。”萧策没有说话，只是抱着他往里走。云曦站在回廊下，手里端着一碗热汤，看着他走过来，把汤递给他。萧策接过来，一口喝完。云曦接过空碗，看着他：“累了？”萧策点头：“有点。”云曦没有再问，只是站在那里，看着他抱着萧惊澜走进房间。
夜里，萧策躺在床上，盯着头顶那道横梁。月光透过窗棂照进来，照在地砖上，银白一片。他
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