“知情?”皇上的声音陡然拔高,压下所有的议论,“你既知情,为何不报?”
顾晏之从袖中取出一封信笺,双手高高举过头顶。
“臣举证,先父顾鸿,贞元二十三年便知乔氏乃前朝医脉,却为其隐瞒二十三年。此信,便是铁证。”
堂中安静得能听见雨滴从屋檐落下的声音。
刑部尚书亲自走下堂,接过信笺,展开细看。他的脸色变了又变,最终化作一声叹息,将信呈到皇帝面前。
皇上接过信,目光扫过那几行已经模糊的字迹,沉默了很久。
堂下,顾鸿依旧跪着,脊背挺直,他只是看着前方某处虚空,目光平静得像一潭死水。
“顾鸿,”皇上终于开口,声音里听不出情绪,“这信,是你夫人写的?”
“是。”顾鸿的声音平静。
“她让你去向先帝告发她,你却瞒了二十年?为什么?”
顾鸿抬起头,目光平静地与皇上对视。
“因为她是我妻子。”他说,“是臣儿子的母亲。臣做不到。”
堂中再次安静下来。
刑部尚书轻咳一声,打破沉默:“陛下,威远侯虽隐瞒不报,但先帝已有明旨,许乔君隐世而居。此事……按律虽当严惩,但念其情有可原,且威远侯主动自首,可从轻发落。”
皇上没有接话。他目光沉沉地看着顾鸿,又看了一眼跪在一旁的顾晏之。
“顾晏之,”皇上忽然开口,“你举证你父亲,可知这意味着什么?”
皇上的嘴角微微翘起,那弧度与顾鸿方才的笑如出一辙,却是完全不同的意味。
顾晏之沉默了一瞬,顾鸿跪在旁边,听见儿子的呼吸微微重了一下,只有一下,然后就被压了回去。
“臣只是说出实情,维护朝廷法度公正。”
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