锐亲兵驻守府内，非我命令，一步不许外出。”
周乐浑身一震，猛地抬头，不敢置信：
“主公！城中百姓本就存粮无几，如今尽数收缴，不出三日便会断粮，到时必定饿殍遍地、民怨沸腾啊！强征壮丁，他们……”
“够了！”
周衡厉声打断，眼神阴鸷刻薄，满是不耐，“百姓百姓，你眼里只有百姓！谢青山要的是我的命、我的岭南，我自身尚且难保，哪有功夫管一群蝼蚁死活？粮草给百姓，能挡火炮吗？能保我活命吗？只有粮食握在手里，亲兵才有气力护我，才能守住城池，为我拖出生机！”
他站起身，居高临下盯着周乐，字字狠绝：
“我告诉你，在这桂林，我周衡的性命才是第一。其他人，百姓也好，士兵也罢，都只是为我挡刀的棋子，他们的死活，与我无关。若因百姓乱我部署，我第一个拿你问罪！”
这番话，将周衡骨子里的自私与冷血暴露无遗。
他割据岭南十余年，从未真正想护过一方百姓，起兵为权，献女为命，死守城池也不过是为了拖延逃生之机。在他心中，从来只有自己。
周乐心凉透顶，却不敢再违逆，只得躬身领命，转身去执行这一道道近乎残酷的命令。
一日之间，桂林城彻底大乱。
亲兵持刀入户，挨家搜刮粮食，百姓仅剩的口粮、留作来年的种子粮，全都被强行夺走。
稍有反抗，便是刀兵相加。街头巷尾，哭喊声、哀求声此起彼伏，可亲兵不为所动，一车车粮食源源不断运入周衡府邸，堆成小山。
被强征的壮丁赶上城头。他们多是手无寸铁的农夫、书生，从未见过战阵，望见远处大军烟尘，早已面如死灰，却只能被推上城墙，沦为炮灰。
而周衡，自始至终安坐府邸深处，对城外哭声、城内惨状充耳不闻，甚至命人收拾金银珠宝，早早为逃生做准备，全然不管百姓即将断粮、士兵即将赴死。
两日之后，八月初五，昭夏军主帅杨振武、军师白文龙，率五万精锐抵达桂林城下。
数万大军列阵城外，旌旗遮天，“昭夏”大旗在热风猎猎作响。
数十门红衣火炮一字排开，黑洞炮口直指城墙，白龙营火枪手列成严整方阵，杀气冲天，整座城池被围得水泄不通。
杨振武一身银甲，立马阵前，望向城头，沉声道：
“陛下有旨，周衡献女邀宠，卑劣无耻，不必劝降，直接强攻。我军火炮犀利，
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