历车队覆灭後，蓝泽尔虽然依旧对他谈不上亲近，态度却已经收敛了许多。
至少她不再将自己的判断当作唯一正确的答案。
蒸汽车艰难爬上山坡。
前方视野骤然开阔。
群山之间，一片灰白色村落出现在三人眼前。
更远处则是被开凿得千疮百孔的矿山，黑色烟柱从半山腰几座蒸汽塔中升起，在天空聚成一层厚重阴云。
一条锈迹斑斑的铁轨从矿山蜿蜒而下，直通海湾。
轨道上，装满黑纹银砂的矿车被蒸汽绞索缓慢拖动。
齿轮与锁链摩擦的声音隔着很远传来，像某头衰老巨兽沉重的喘息。
蓝魄望着眼前的一切，嘴唇微微颤抖。
村子还在。
可又像完全变了。
曾经刷着白灰的屋墙如今布满裂痕，许多房顶只盖着破旧油布。
道路两侧看不到玩耍的孩子，只有几个面黄肌瘦的老人坐在门槛上，眼神麻木地望着矿山。
他们身上的衣物沾满银黑色粉尘，咳嗽时，胸腔会发出破风箱般的声音。
蒸汽车驶入村口，很快引起了注意。
几个持着老式火铳的男人从木棚中走出。他们并非海盗，只是被迫替村子看门的村民。
其中一名跛脚老人盯着蓝泽尔看了很久，浑浊双眼猛然睁大。
「你……你是泽尔？」
蓝泽尔跳下车。
她看着老人那张被岁月与矿尘侵蚀得近乎认不出的脸，喉咙仿佛被什麽堵住。
「吉姆叔。」
老人手里的火铳掉在地上。
「真是你们！」
他踉跄着走来，布满老茧的手抬起又放下，最後只重重拍了拍蓝泽尔肩膀。
「活着就好，活着就好……」
蓝魄也下了车。
几名老人围拢过来，辨认出姐妹二人後，有人惊喜，有人却突然转身抹泪。
消息很快传开。
村中陆续有人走出屋子。
蓝魄在人群里看见不少熟悉又陌生的面孔。
曾经与她一起赶海的同伴，有人断了一条腿，有人瞎了一只眼，也有人已经变成佝偻中年人。
她挨个询问昔日村民的下落。
得到的答案却大多相似。
「老柯林前年死在水下，屍体都没捞上来。」
「玛莎得了矿尘病，去年
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