局的闪电战，已然箭在弦上。
……
……
此时，歙州城外。
刘靖为炮兵开辟的专用校场，每日的轰鸣已成为日常。
九尊新铸的“神威大炮”被正式配给炮兵营后，那雷霆般的巨响便再未停歇。
起初，城中百姓被这天崩地裂般的动静吓得不轻，以为是山神震怒。
日子一久，竟也习惯了。
好事者甚至给这准时响起的炮声取了个名号，叫“雷公打鼓”。
鼓声一响，便是刺史麾下的军队在操练。
这鼓声，让歙州郡城的百姓，心头莫名踏实下来。
歙州的百姓享受着安宁，但此地的主人刘靖，却没敢有半分松懈。
二月二，龙抬头。
一场润如酥的春雨，不知何时开始，淅淅沥沥地笼罩了整座郡城。
刺史府，书房内。
刘靖的指节，正有节奏地敲击着一份刚刚送达的密报。
密报来自商院，上面用蝇头小楷详细记录了过去一个月各类物资的采买状况。
生铁、粗盐、牛皮、牛角、硝石……各项物资指标都稳中有升，唯独在一个名字上，画了一个刺眼的红圈。
硫磺。
“刺史。”
站在书案前的商院主事范洪，额上渗着一层细密的汗珠，声音里透着为难：“非是属下办事不力，实在是……这东西如今比金子还精贵。自打西域商道断绝，硫磺一日比一日稀少，纵使有商贾铤而走险，不顾安危远赴西域，运回硫磺，在关中时便会被抢购一空，根本到不了中原，更遑论南方。”
“我们的人化整为零，扮作各色商人去收购，价格已经被抬到了天上去。”
范洪苦着脸继续道：“而且，量稍微大一点，就必然会引起怀疑。上个月，我们在鄂州布下的一个点，就因为一次收购了三十斤硫磺，被当地官府盯上，幸亏撤得快，否则人货两空。”
刘靖的眼神没有离开那份密报，敲击桌面的手指停了下来。
主要硫磺这东西，在这个时代除了被道士拿来炼丹之外，就是入药。
不管是炼丹还是入药，需求量都不大。
本身中原的硫磺产量就少，还没什么市场需求，这就形成了恶性循环。
“火药产量如何？”
刘靖目光落在妙夙身上，声音听不出喜怒。
“位于深山中的火药工坊，上
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