放下篮子，仰头看了看，
“今年结得真厚实，晚秋，来，咱们捡这些掉下来的就行，熟透了的，熬水最好，树上的太高，不好打，留给鸟雀吃些，也留些种子。”
“嗯。”
晚秋也放下篮子，蹲下身，开始捡拾地上的皂荚。
成熟的皂荚拿在手里沉甸甸的，外壳干硬，有些裂开的，能看见里面一层薄膜包着黑籽。
空气里弥漫着一股皂荚特有的、淡淡的草木清气。
婆媳俩一时无话，只专心捡拾。
竹篮底部很快铺了一层。
阳光透过树叶的缝隙，斑斑驳驳地洒在两人身上，随着微风轻轻晃动。
“晚秋，”
周桂香忽然开口，带着家常的温和，
“今天在考场上，害怕不？”
晚秋捡皂荚的手顿了顿，随即继续动作，轻声答道，
“刚开始，看到那么多人，心里是有点慌的，后来...想着娘和爹，想着大哥大嫂，
想着家里人都等着我，就不那么慌了，只想着一件一件把事情做好。”
“嗯。”
周桂香点点头，手里不停，
“不管啥时候，心里有根，就不怕事，你比娘强多了，娘像你这么大的时候，可没你这胆量和见识，敢一个人去闯官家的地方。”
晚秋抬起头，看着婆婆在光影下柔和却坚毅的侧脸，轻声道，
“是家里给了我底气，我知道，不管我成不成，家里都有我的地方，这么一想，我就什么都不怕了。”
周桂香闻言，眼眶又有些发热，心里却是滚烫的欣慰。
她直起身，用袖子擦了擦额角，指着前面一处稍微高些的坡地道，
“走，那边树下好像掉得更多，咱们过去捡，站那儿，还能看见咱们村呢。”
两人提着篮子，走到那处略高的坡地。
这里的视野果然开阔不少。
晚秋直起身，拂开额前被汗水沾湿的碎发，顺着周桂香手指的方向望去。
只见山下，清水村静静地卧在秋日午后的阳光下，像一幅摊开的，泛着暖黄光泽的画卷。
一片片灰褐色的土坯屋顶，错落有致，家家户户的院落、篱笆、柴垛都清晰可见。
更远处，是蜿蜒如带的清水河，在阳光下闪烁着细碎的银光。
河对岸，是广阔的田野，一直延伸到天际模糊的山峦轮廓。
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