透了,贴在身上,冰凉冰凉的。
那个穿官服的人走过来。他四十来岁,国字脸,留着短须,穿着一件藏青色的补服,头上戴着顶子。他看了看向德宏,又看了看他手里的刀。
“你是琉球人?”
向德宏点头。他把刀插回鞘里。
“跟我来。”
向德宏看着他,没有动。“大人是——”
“先跟我来。这里不安全。那些人还会回来。”
向德宏犹豫了一下,跟着他走出了巷子。他回头看了一下,巷子里空空的,只有地上的几滴血。那是郑义的血。
“大人,”向德宏说,“我还有一个同伴,在总督衙门附近。他的腿受了伤,走不快。”
那个官员点了点头,吩咐一个兵去接人。然后他带着向德宏走进一条更宽的街道,穿过一个牌坊,来到一座宅子前。宅子不大,门脸很普通,可门口也站着两个兵。
“进来吧。”那人说。
向德宏跟着他走进去。院子里种着几棵竹子,风一吹,沙沙响。很安静,和外面的喧闹像是两个世界。那人把他领进一间书房,让他坐下,给他倒了一杯茶。茶是热的,冒着白气。
“我叫周盛波。”那人说,“是李鸿章的幕僚,在总督衙门当差。”
向德宏站起来,抱拳行礼。“琉球向德宏,见过周大人。”
周盛波摆了摆手。“坐下说。你是怎么到天津的?那些人为什么要抓你?”
向德宏把来龙去脉简单说了一遍。从琉球被吞,到尚泰王被押,到北上请愿,到在福州被盯上,到改走海路,到天津。他一边说,一边从怀里掏出那封请愿书,放在桌上。
周盛波拿起请愿书,看了一遍。他的脸色没有变化,可他的手在微微发抖。
“生不愿为日国属人,死不愿为日国属鬼。”他念了一遍,抬起头看着向德宏,“这话是你写的?”
“是。”
“你不怕死?”
“怕。”向德宏说,“可有比死更怕的事。”
“什么事?”
“国破家亡,做亡国奴。”
周盛波沉默了一会儿。他把请愿书放下,端起茶杯喝了一口。“李大人知道你们来了。他这几天忙,还没有时间见你们。你先在这里住下,等他的消息。”
向德宏站起来,深深一躬。“多谢周大人。”
周盛波摆了摆手。“别急着谢。李大人见不见你,我说了不算。他愿
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