剂量设定为三千伦琴。照射时间四十五秒。”操作员按下红色的电钮。
在厚重的铅门后。
肉眼无法看见的高能伽马射线，如同无形的利剑，穿透了种子的表皮。
这些高能射线蛮横地打断了种子里DNA分子的双螺旋结构，造成了碱基对的缺失、替换和重排。
这是一场在微观分子层面上进行的残酷轰炸。
四十五秒后，照射结束。
种子被传送带送出实验室。
它们的外表看起来没有任何变化，但在它们的细胞深处，基因的密码已经被彻底打乱。
这些经过核辐射“洗礼”的种子，被称为“诱变第一代”。
“赶紧送回育种基地种下。”小张脱下厚重的防辐射服，浑身是汗地对等在门外的农业技术员说道。
“这些种子大部分会被射线直接杀死，发不出芽。或者长出来是畸形的怪物，比如不结穗、白化病。”
小张看着那个装着种子的密码箱，眼中透着一种对未知力量的敬畏。
“但只要有一颗种子。它的基因突变恰好打破了某种生长限制，比如它的秆子变得像竹子一样硬，或者它的麦穗变得像棒槌一样大。”
“那大西北的这台机器，就赢了。”
这些在山洞里被辐射过的种子，被迅速种入南繁基地的试验田中。
接下来的几个月，育种基地变成了一个充满了期待与失望的轮盘赌场。
不出所料，绝大部分诱变种子在发芽后不久就夭折了，水田里出现了大片大片的秃斑。还有一些长成了高达两米的“巨人稻”，却连一粒米都没有结出。
袁平和他的团队，每天顶着烈日，在这些奇形怪状的水稻中进行着残酷的淘汰和记录。
直到一九八五年的冬天。
在南繁基地深处的一个封闭隔离大棚里。
这天下午，西京政务院的一架专机降落在三亚简易机场。经济规划局局长叶清璇在几名警卫的陪同下，风尘仆仆地赶到了育种基地。
她没有去条件稍好的办公区，而是直接套上长筒雨鞋，走进了那个泥泞的隔离大棚。
大棚里的温度很高，空气湿度极大。
袁平站在大棚的中央。他的背比几个月前更驼了，整个人瘦脱了相，像是一根饱经风霜的枯竹。
但他的眼睛里，却闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“叶局长。您来看。”
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