队和周边村落为生。但他们通常只在秋冬季节大规模下山,现在才刚入秋……
太早了。
燕青眉头微皱。他想起三天前,在一个破败的村落里讨水喝时,听几个老农闲聊的话。
“听说没?郡城来了个新官儿。”
“啥官儿?北荒这鬼地方,还有官儿愿意来?”
“说是……是个皇子!被流放过来的!”
“皇子?啧啧,那不得前呼后拥的?”
“屁!就带了几个老仆,穷得叮当响。不过怪得很,来了就在城外盖房子,还发种子,让流民开荒……”
“作秀吧?这些贵人,就会搞这些花架子。”
“不像。我表侄逃荒到那儿,真领到了土豆种子,还帮着盖了间土房,说冬天能住人。”
“能撑过这个冬天再说吧……”
当时燕青没在意。乱世之中,这种故事太多了——某个落魄贵族想要收买人心,搞点小恩小惠,最后要么被当地豪强吞掉,要么被流民反噬,没什么新意。
但现在,黑山贼提前集结,方向直指郡城。
巧合?
燕青的手指无意识地摩挲着匕首柄上的破布。布条已经脏得看不出原本的颜色,边缘起了毛球,摸上去粗糙扎手。
他应该走的。
继续南下,远离这是非之地。黑山贼打郡城,跟他有什么关系?那个被流放的皇子是死是活,跟他有什么关系?朝廷里那些高高在上的大人物,那些门阀世家,那些争权夺利的皇子……他见得还不够多吗?
铁血卫是怎么没的?
他记得那个夜晚——草原上的风比现在更冷,带着血腥味。上司李将军接到密令,让他们一支百人队夜袭黑狼部的一个营地。他们去了,却发现那根本不是黑狼部的营地,而是另一支边军的驻地。黑暗中,箭矢从四面八方射来,同袍的惨叫声,马匹的嘶鸣,金属碰撞的火花……
他带着三十多人杀出重围,回头时,只看到火光冲天。
后来才知道,李将军早就投靠了三皇子周骁。那次“夜袭”,是清除异己——铁血卫里不肯站队的军官,都要死。而燕青,因为战功卓著又不肯依附任何派系,成了重点清除对象。
朝廷的追责令下来时,他正在养伤。罪名是“擅自出击,损兵折将,通敌嫌疑”。
通敌?
燕青冷笑一声,笑声干涩。
他握紧匕首,转身,向南迈出一步。
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