只有香炉里香烛燃烧时偶尔发出的、细微的“噼啪”声。
门外，不知什么时候聚集了一些百姓。他们不敢靠近，只远远地站着，探头探脑地往大堂里看。阳光照在他们脸上，映出茫然、紧张、还有一丝不易察觉的期待。
终于，宦官深吸一口气，强行压下怒火。
“殿下巧言令色，老奴说不过您。”他的声音恢复了那种尖细的腔调，但里面多了几分阴冷，“但旨意就是旨意。殿下今日不接，老奴便在此等着。等到殿下想通了，愿意接了为止。”
他顿了顿，补充道：“老奴离京时，三皇子殿下特意嘱咐，要亲眼看着北荒卫解散，看着燕青上枷，看着殿下闭门思过。三皇子还说，北荒苦寒，殿下若有什么难处，尽可开口，朝廷……会体谅的。”
最后那句话，他说得很慢，每一个字都像浸了毒。
周胤听懂了。
不接旨，就是抗旨。抗旨，就是谋反。谋反，朝廷就有理由发兵征讨。而三皇子周骁，等的就是这个理由。
他缓缓站起身。
跪得太久，膝盖有些发麻，但他站得很稳。
“天使一路劳顿，先请馆驿歇息。”周胤的声音依然平静，“旨意之事，容本王与郡中僚属商议，明日再给天使答复。”
“明日？”宦官眯起眼睛。
“明日。”周胤重复，语气不容置疑，“天使既然来了，也不差这一日。北荒虽贫，招待天使的礼数，还是有的。”
他转身，对陆文渊道：“陆先生，带天使去馆驿，好生安置。一应饮食起居，按最高规格。”
陆文渊愣了一下，随即反应过来：“是，殿下。”
他上前，对宦官躬身：“天使，请。”
宦官盯着周胤，又盯着燕青，最后目光扫过大堂里那些按刀而立的北荒卫士兵。他咬了咬牙，终于还是点了点头。
“好，老奴就等殿下明日答复。”他冷笑一声，“但愿殿下，不要让自己，还有这北荒郡的百姓，后悔。”
他捧着圣旨，转身，在禁军护卫的簇拥下，大步走出大堂。
脚步声远去。
大堂里，只剩下周胤、燕青，以及那十名北荒卫士兵。
香炉里的香，已经烧到了尽头，最后一缕青烟袅袅升起，消散在空气中。阳光偏移，照在大堂正中的匾额上——“明镜高悬”四个字，此刻显得格外刺眼。
燕青走到周胤身边，声音压得极低：“殿下，此
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