燕青也在，面前摊着一张标注了新的巡逻路线和哨卡位置的北荒简图。烛光将三人的影子投在墙上，随着火焰跳动而微微摇晃。
韩铁山风尘仆仆，眼中带着疲惫，但更多的是一种发现猎物踪迹般的锐利光芒。他行礼后，从怀中取出一份写满字迹的纸，纸张边缘有些卷曲，墨迹深浅不一，显然经过多次修改和补充。
“殿下，燕将军，陆先生。”韩铁山的声音有些沙哑，“这是七日来，靖安司梳理旧案、监控内外，汇总的条陈。以及……一份密报。”
周胤接过那份条陈，快速浏览。前面部分详细记录了之前七名探子的复审情况，交叉对比了口供中的矛盾与吻合之处，分析了各自可能的任务、上线联络方式（有些已中断），以及其活动规律。条理清晰，推断谨慎。河东侯的人目的明确，就是军备和布防；行商会的人更关注产出、成本和贸易可能；那几个雇工背景复杂，似乎受雇于多个中间人，任务模糊。
但周胤的目光，落在了最后那份单独附上的、被称为“密报”的简短文书上。
韩铁山上前一步，低声道：“殿下，根据对现有口供的反复推敲，尤其是那个画图者随身物品的再次查验（我们在其内衣夹层极隐蔽处，发现了一点疑似矿物油脂的污渍，已让徐夫子辨认，非北荒常见动物油脂），以及这几日对往来商旅中某些特定行当人员的暗中留意……我们发现，除了河东侯、行商会，甚至可能除了帝都三皇子那边，似乎还有另一股势力，在盯着我们。”
周胤抬起眼：“另一股势力？”
“是。”韩铁山语气凝重，“他们对北荒卫换了什么新刀枪，似乎兴趣不大。但对我们怎么炼出更多的铁，怎么让炉火烧得更旺，还有……黑石山那边偶尔渗出、被我们收集起来用作引火和润滑的‘猛火油’，表现出异乎寻常的关注。我们按图索骥，发现近两个月，至少有三位自称收购药材或皮货的行商，曾向本地猎户或樵夫打听过黑石山一带是否有‘黑水’、‘火泉’或者‘怪味石头’。其中一人，口音绝非北地或中原官话，用词也有些古怪。”
燕青眉头紧锁：“猛火油？那东西除了烧起来烟大味冲，偶尔用来润滑车轴，还有什么用？值得专门来打听？”
陆文渊捻须沉吟：“古籍杂记中，似有提及西域有‘石漆’、‘火油’，可焚敌，但亦属罕见。若真有人对此物格外关注……”
“不止是猛火油。”韩铁山继续道，“我们暗中排查了最近半年所有与工匠、尤其是与沈主事及其亲近
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