晚上七点多，陈默回到出租屋附近。他没有直接上楼，而是拐进了那条熟悉的小巷，准备去那家他常去的小餐馆解决晚饭。白天在DNA检测机构和银行的经历，加上下午目睹的那场街头争执，让他感觉比在工业园录入一天数据还要疲惫。那是一种精神上的、混杂着观察、分析和冰冷抽离感的消耗。
巷子不宽，两边是高低错落的老旧居民楼，墙上爬满杂乱的电线和霉斑。地面坑洼不平，积着白天未干的污水。空气里弥漫着饭菜、垃圾和潮湿的混合气味。几家小店亮着昏暗的灯光，传出电视节目的声音和锅碗瓢盆的碰撞声。
他走到那家小餐馆门口。门开着，里面亮着惨白的日光灯，几张桌子都空着。老板，一个五十多岁、系着油腻围裙的秃顶男人，正坐在柜台后面打瞌睡，头一点一点的。听到脚步声，他抬起头，睡眼惺忪地看了陈默一眼，认出是常客，没什么表示，只是含糊地问了句：“吃点啥？”
“一碗葱油拌面。” 陈默说，走到角落他常坐的那张桌子旁，放下帆布包和文件袋，在吱呀作响的塑料椅上坐下。
“等着。” 老板起身，慢悠悠地走向后厨。
陈默靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。脑海里，白天那些画面又不受控制地浮现出来：DNA检测机构洁白冰冷的房间，银行柜员审视的目光和红色的人脸识别失败提示，城管深蓝色的制服和老头绝望浑浊的眼泪，滚落在地沾满灰尘的苹果，还有那些围观的、低声议论后又迅速散开的人群面孔……
“绕开的人群”。他想起下午自己给那个场景贴的标签。是的，绕开。在冲突、麻烦、不公面前，大多数人本能的选择是绕开。因为介入需要成本，需要勇气，可能引火烧身，而且大概率改变不了什么。所以，他们选择了最经济、最安全的策略：冷漠，或有限度的同情，然后，绕开。
他自己，不也曾是“绕开的人群”中的一员吗？在职场，看到不公，选择沉默。在亲戚间，面对比较和贬低，选择回避。甚至在面对母亲的逼迫时，最初也只是想逃避。直到被逼到绝路，无路可退。
现在，他似乎获得了一种新的视角，一种可以暂时“绕开”自身苦难、去观察他人苦难的奢侈。但本质上，他依然在“绕开”。绕开与城管的正面冲突（他当时有能力用那张卡里的钱“解决”问题吗？也许有，但风险太大，且毫无意义），绕开银行柜员可能的进一步刁难（用配合和解释），绕开一切可能暴露他秘密、打乱他蛰伏计划的麻烦。
这是一种
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