飞快运转，排除着各种可能性。几秒后，他抬起头，声音沉了下来：“这不对，艾拉。人太多了。”
艾拉并非愚笨之人。看到本杰明严肃的表情，再结合他这句话，她几乎是立刻就明白了其中的蹊跷。刚才被宴会和久别重逢扰乱的思绪瞬间清晰，一股寒意爬上脊背。
流民的数量，增加得太快、太多了。而她这几天，心思几乎全放在如何“自然又不失体面”地接待本杰明上，竟然无意间忽略了这种异常。
“是不是因为……加尔文那边的战斗升级了？北境发动了大规模进攻？”艾拉的声音也严肃起来，身体不自觉地前倾。
“不会。”本杰明摇头，语气肯定，“北境除非下定决心全面开战，否则想正面突破加尔文和狮鹫骑士团的防线，没那么容易。而且如果前线溃败，我们收到的绝不会只是零散流民，而是溃兵和更确切的情报。”
他走到墙边悬挂的王国东部地图前，手指点向铁铸领北部与石崖领交界区域：“流民不会凭空出现。六百多人，这规模……更像是数个村庄被同时摧毁或强制迁移才能产生。但是，我们俩，还有加尔文、赛丽娅殿下，没有任何人收到类似村庄被袭、大规模屠杀或强制迁徙的消息。”
他转过身，目光锐利地看向艾拉：“这说明什么？”
艾拉霍然站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响。那一瞬间，她身上那种属于骄纵贵族小姐的气质荡然无存，取而代之的是一种冰冷、坚硬、如同出鞘利剑般的气势。
“这说明这批流民……有问题。”她的声音斩钉截铁。
本杰明看着她瞬间转变的气场，嘴角竟然不自觉地向上弯了一下，露出一个近乎于笑容的表情。
“无论他们是真的流民，还是披着流民外衣的什么东西，”本杰明也站了起来，走到艾拉身边，目光重新落在地图上，“问题都已经摆在我们面前了。六百多人，聚集在你的城西旧仓库区。如果他们是北境渗透进来的士兵，或者被煽动的内应……”
后果不堪设想。炉心城是铁铸领的核心，一旦从内部被扰乱甚至攻破，整个王国的武器供应都会受到致命打击。
“有点……回到了那时候的感觉。”本杰明低声说，语气里带着一种奇异的怀念。
艾拉瞥了他一眼，在这种紧张时刻，她居然还有心思回嘴：“回到你还是个只会铺毯子、讲冷笑话的杂役的时候？”
本杰明笑了，这次是真的笑了：“差不多吧。只不过现在，我们要对付的可
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