加尔文的登场，如同突如其来的冷空气，让迎宾楼门口原本因新奇与赞叹而略显热烈的气氛，微妙地降了几度。
这多少有些出乎本杰明的预料。他确实发了邀请函给加尔文，但那更多是出于“盟友网络完整性”的考虑——毕竟石崖领是北境和王都的门户，王都若真出事，加尔文首当其冲。至于这位内心戏比吟游诗人史诗还复杂的旧日队友会不会真的赏脸前来……本杰明其实没抱太大希望。
但现在，人就站在那儿，像一尊自带降温领域的冰雕，吸引了全场或明或暗的目光。
本杰明深吸一口气，脸上挂起得体的微笑，迈步迎了上去。
两人在红毯中间站定，距离恰到好处，既不失礼，也不过分亲近。
然后，沉默。
本杰明微笑地看着加尔文。加尔文也看着他，但那双蓝色的眼睛似乎没有焦距，更像是在打量本杰明身后迎宾楼的玻璃窗折射出的光影。
空气仿佛凝固了，只剩下远处炉火燃烧的细微噼啪声和隐约的交谈声。
两位曾经并肩冒险的旧识，如今分属不同领地的贵族。
本杰明的脑子正在高速运转，脑内处理器温度飙升。
怎么开场？好久不见，加尔文，你的狮鹫伙食费看来没白花？不行，太轻佻。
石崖领一切安好？北境叛军没给你添太多麻烦吧？哪壶不开提哪壶，属于自爆式问候。
他太了解加尔文了。这位出身伯爵之家、被誉为“骑士之光”、经历过无数荣耀与考验的前勇者小队成员，性格就像一块被反复锻打又急速冷却的复合金属——坚硬，锋利，但也充满了内应力，极其拧巴。
他和艾拉那种“顺毛捋就温顺，逆毛捋就炸毛”的大小姐完全不同。加尔文是个矛盾集合体。
如果你在他面前一味顺从，摆出低姿态，他会觉得你软弱、谄媚，骨子里瞧不起你。他内心深处认同“勇者小队”的某种理想化平等——哪怕你只是个铺毯子的杂役，既然被团队接纳，在“同伴”这个身份上就该有对等的尊严。
但如果你真的拿“同伴”身份去跟他套近乎，认为你们平起平坐了……他又会觉得受到了冒犯。
“我是什么身份？高贵的铁岩伯爵之子，受册封的骑士，历经血火的勇者。你本杰明·布莱克伍德，当初是什么身份？农奴的儿子，毫无荣誉可言，只是在队伍里打杂的。如果仅仅因为加入了同一个队伍，地位就立刻变得平等，那我的努力、我的出身、我的一切
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