“即便跑不掉，脱了袈裟蓄发还俗也不行？”
那老和尚苦笑一声，道：
“道长有所不知。”
“我们那国主，偏心无道，昏聩非常，自从那三位仙长来到此处，求得雨来，国主便拆了寺院，追缴了我们的度牒。”
“但有个游方道者至此，即请拜王领赏；若是和尚来，不分远近，就拿来与仙长家佣工。”
“那几位仙长可不仅会呼风唤雨，还会抟砂炼汞，打坐存神，点水为油，点石成金。”
“现如今他们更是兴盖三清观宇，昼夜看经忏悔，对天地祈求国主万年不老。”
“国主被那‘长生’二字迷了心窍，所以事事听从，无有不应。”
老和尚指了指远方，摊开手。
“至于您问我们为何不跑，不还俗？”
“那是因为，三位仙长早早请得国主下旨，不仅不准我们还俗归乡，又把我们这些有度牒的和尚画了影身图，四处张挂。”
“这车迟国地界也宽，各府州县乡村店集之方，都有一张和尚图，上面是御笔亲题。”
“并传令，只要拿住一个逃跑的和尚，有官职的连升三级，没官职的一般百姓举报一个藏匿的，赏银五十两！”
“漫说是和尚，连这城里凡是秃顶的、头发稀疏的，都被抓来做苦力了。”
“现在这车迟国，到处是拿人的快手，我们往哪里逃？”
“故而没奈何，我等只得在此苦捱。”
悟空沉默了片刻，又问道：“原来如此，是我错怪你们了，可这位长老，为何又说求死不能？”
老和尚顿了顿，沉声说道，脸上更苦：“老爷，有死的。”
“不算那些被冤枉的百姓，从全国各地捉来到此，做苦力的和尚，也共有二千余众。到此，熬不得苦楚，受不得煎熬，忍不得寒冷，服不得水土。死了有六七百，自尽了有七八百。”
“只有我们这五百个悬梁绳断，刀刎不疼，投河的，漂起不沉，服药的，身安不损。”
“我等不得死，却难脱困。”
“只得在这里苦捱，日食三餐，乃是馊水稀粥，到晚也无安身之地，只能就地露天而睡。”
悟空听罢，眉头更紧。
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