法兰西王国幸存的王室成员四处逃亡，并向大明朝廷送出了求援信，恳请大明皇帝派遣军队，协助他们镇压造反军，重建法兰西王室的统治。
朱慈然收到这封求援信时，已是腊月三十，正是大明的除夕。
朱慈然不敢有丝毫耽搁，立刻让人连夜召来胡光亚，商议应对之策。
胡光亚看过求援信后，面色凝重地说道：“殿下，如今法兰西共和国已然成立，造反军的势头正盛，士气高昂。”
“我大明若是派兵前往，绝不仅仅是协助幸存王室那么简单，必然要与造反军正面交锋。”
“造反军人数众多，且深得民心，我军远赴欧洲，长途跋涉，水土不服，届时必然会有不小的损失。”
他思索片刻，又继续说道：“可若是坐视不理，也并非妥当之举。”
“如今欧洲动乱不止，民主共和思想势头迅猛，若是任由造反军占领整个欧洲，那么西方便会彻底被民主共和势力掌控。到那时，这些势力必然会进一步向东方渗透，我大明即便实行闭关锁国，也终究难以长久隔绝。”
“依臣之见，不如去信给新辽和宋国，邀请两国一同出兵援助，三方合力，既能减少我大明的损失，也能更有效地镇压造反军，稳住欧洲局势。”
朱慈然连忙点头：“就按阁老说的办！请您帮孤草拟两封书信。”
胡光亚躬身领命，随即来到书桌前，着手草拟书信。
与此同时，洛阳学院内，朱由孝婉言谢绝教授们的聚餐邀请，独自一人坐在办公室里，吃完了简单的便饭。
窗外风雪交加，寒风呼啸着拍打窗户，发出呜呜的声响。
他靠在椅背上，轻轻咳嗽了几声，只觉得浑身乏力，身体一天比一天虚弱。
“不服老不行啊~”
朱由孝感慨一声，随后闭上眼，脑海中回想起数月前朝会的场景。
那种孤立无援的无助感涌上心头，令他疲惫不已。
他这一生，致力于推动大明的科学进步，打破旧有的束缚，毫无私心可言。
可到头来，却无法得到朝堂哪怕一人的理解与支持。
良久，朱由孝缓缓睁开眼，眼中闪过一丝释然，也带着一丝悲凉。
他取来纸笔，开始起草一份退位诏书。
他打算明日最后登上一次嵩山，待述职完毕，便将这份退位诏书送往皇宫，正式交出皇位。
天启四十三年，正月初一。
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