补上形式便罢。
可是先帝手腕老辣，没有放过这一机会，意欲在李彝超这代打破定难军的世袭传统，遂以延州刺史、彰武军节度使安从进为定难军留后，与李彝超对换辖地。
延州号称三秦锁钥、五路襟喉，乃是西北要地，与夏州相邻。以此地交换，不算亏待了李氏，削藩的用意虽显而易见，但名义上挑不出什么毛病。
鉴于藩镇难治，朝廷亦做好了动武的准备，差使邠州静难军节度使药彦稠率五万步骑，宫苑使安重益为监军，护送安从进前往夏州赴任。
可惜此举以失败告终。
李彝超拒不奉诏，声称三军百姓拥戴，未放赴任，派遣其兄阿王把守青岭门要隘，聚集境内党项诸部，抵抗朝廷大军。
在坚壁清野的策略下，官军无法就地获得补给，只能从关中调运粮草。山路险狭，往前线运送价值数百文的斗粟束藁，足需费钱数缗，沿途消耗，十倍以计。
万余党项游骑则四处流窜抄掠，官军补给线难以维持，民力更是困顿不堪。
攻城进展亦不顺利，夏州城前身为五百年前，大夏国主赫连勃勃所筑之统万城，城墙坚如铁石，斧锥凿之不入，乃是天下有数的坚城。
安从进、药彦稠围城，云梯冲车、土山地道，使出各种战法。从去年五月至七月，猛攻数旬，夏州城岿然不动。
即便困难重重，假以时日，未必不能落城。然而屋漏偏逢连夜雨，天子避暑于九曲池，竟暴得风虚之疾，病情反反复复，屡治不愈。
大军久战不下，空耗钱粮，天子患病，军中生出各种流言，陛下只得下诏班师。（注2）
王师撤退之日，李彝超登城，口头服软：“夏州贫瘠，非有珍宝蓄积可以充朝廷贡赋也；但以祖父世守此土，不欲失之。蕞尔孤城，胜之不武，何足烦国家劳费如此！幸为表闻，若许自新，或使之征伐，愿为众先。”
十月，朝廷制授李彝超检校司徒，充定难军节度使，算是承认了他擅自继任的行为。
高行周想到此处，不禁摇头叹息：“此役无功而返，夏州必轻朝廷，西北从此无宁日矣。”（注3）
十一月，天子驾崩于大内雍和殿，寿六十七。
龙驭宾天之际，乱相百出，纷乱种种，高行周不愿多想。到最后，是先帝的第三子、宋王李从厚继承了帝位。
新君嗣位未久，志修德政。易月之制才除，便延访学士，读《贞观政要》、《太宗实录》，有意效仿雄主所为。
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