周彦昌抱拳领命，转身出了二堂。
院子里已经候着百十来号兵丁，分成七队，各队头目手里攥着封了火漆的公文袋——里面是各自的抓捕对象和地址，到地方才许拆开。
张居正站在廊下，看着这些人鱼贯而出，脚步声在青石板上碎响，一队接一队消失在拂晓的街巷里。
院门关上的时候，天边刚翻出一线惨白的光。
他转身回到屋里，倒了杯凉茶，坐下来等。
这一等就是大半个时辰。
第一个消息回来的是城南那队。
宣武门外李家客栈，孙茂德被堵在床上，连衣裳都没来得及穿。
兵丁踹门进去的时候他正在收拾包袱，看样子是准备跑的。
从他房里搜出了三封信，两封已经烧了一半扔在铜盆里，但没烧透，剩下半截还能辨认字迹。
押送的人把孙茂德和那铜盆一起抬了过来。
张居正先不看人，先看铜盆。
他蹲在地上，把两张烧焦的纸片小心翼翼地夹出来，放在桌面上拼了拼——信纸断断续续，但有几个字连在一起，能认出来：“···支柱···偷换···三处同日···”
他站起身，拍了拍手上的灰。
孙茂德跪在堂下，脸色灰败，嘴唇抖得厉害。
他不是什么硬骨头，在矿上也就是个管调度的，平时最大的本事是往账册上添两笔假数字。
此刻被五花大绑推进来，两条腿已经在打哆嗦了。
张居正没急着审他。
他走到孙茂德面前站住，低头看了他一会儿，什么也没说，就那么看着。
人在恐惧到极点的时候，最扛不住的不是拷打，是沉默。
沉默意味着对面那个人什么都知道，只是在给你一个自己交代的机会。
孙茂德扛了不到二十息。
“大人，不是我的主意，不是我——是上头的人让我干的，我就是跑个腿，我什么都不知道——”
张居正抬手制止了他。
“你什么都不知道，那这封信是谁给你的？”
他把那截残信拿到孙茂德眼前晃了一下。
孙茂德的眼珠子跟着信纸转了半圈，脸上最后一丝血色也褪干净了。
“说名字。”
张居正把信纸收回去，声音不高不低，“给你写信的人是谁，让你联络的人又是谁。矿上的支柱是怎么换的，换成了什么料，什么时候
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