年秋天的雨，冲的。我上次来的时候还能走，现在过不去了。”
陈九经把嘴里的炒米咽下去，拿水囊灌了一口水。
“绕得过去吗？”
老向导想了想，指着左侧山壁：“爬上去，翻过那道梁子，另一边下去能接上。”
“多远？”
“走得快，半天。走得慢——”
老向导摇了摇头，没往下说。
陈九经站起来走到崖边，往前方的黑暗里看了一眼。
什么也看不见，只有溪水撞击石头的声音从下面传上来，又闷又散。
他回头叫来几个哨探，让他们天亮前摸到前面去探路。
“找那段塌方的位置，看清楚能不能过。不能过的话，看左边山梁能不能翻。”
哨探走了。
陈九经没睡。
他靠着石壁坐了一夜，把殷正茂给他的那枚铜印翻来覆去地摸。
金属被体温捂热了，又被夜风吹凉，反反复复，边角那块磕掉的缺口硌着指腹，磨出一道浅浅的红印。
五天。
走了一天，掉了几十个人。
还有四天。
第二天拂晓，哨探回来了。
“塌了一截，大概二十丈。底下全是碎石，踩上去就往下滚，站不住脚。”
“山梁呢？”
“能翻。但坡太陡，骡子过不去。”
陈九经沉默了几息。
三十匹骡子，驮着全军的绳索、火药和药材。
没了骡子，后面的路拿什么攀？
伤了的人拿什么治？
“骡子的东西卸下来，人背。”
他说，“骡子宰了，肉分下去。”
旁边一个千总张了张嘴，又闭上了。
三十匹骡子的肉分给八千人，一人分不到二两。
但值钱的不是肉，是省下来的那些力气——背骡子驮不了的东西，得有人扛。
翻山梁用了大半天。
上坡的路几乎是垂直的，要手脚并用往上爬，石灰岩上的苔藓刮掉以后露出下面灰白色的岩面，勉强能落脚。
每隔十几步就有人往前方的岩缝里打铁钎，系上绳子，后面的人拽着绳子一个一个往上挪。
又掉了二十几个。
有几个是体力不支松了手的，有几个是踩碎了风化的岩面整块石头崩下去的。
最惨的一个是绳子断了——
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