节记在心里，脸上什么也没露。
舷梯放下来了，是绳梯。
两根粗麻绳挂在船舷上，中间穿着木板横档，在风里晃晃悠悠，最底下一截离海面还有两尺，浪头打过来的时候，木板会整个没进水里。
“请大人登船。”
方敬之的声音从上面飘下来，客气得很，但没有要放正经舷梯的意思。
张五站起来，脸涨得通红：“这是什么规矩？让大明总督爬绳梯？”
上面没人应声。
那十几个佛郎机水兵靠在船舷上，有的抱着胳膊，有的嚼着什么东西，表情里写着同一个意思——爱上不上。
申时行抬手按住张五的肩膀，力气不大，但张五不敢再说了。
“我的三十名亲兵呢？”申时行仰头问。
方敬之的脸从舷梯顶端探出来，表情有些为难：“梅洛阁下说了，大人可以上船，但随从人员……太多了，船上地方有限，最多上来五个。”
“昨天说好的三十个。”
“阁下今天改了主意。五个，不能再多了。”
张五的手攥住刀柄，指节发白。
后面那条船上的亲兵也骚动起来，有人已经把长矛端平了。
申时行没回头，目光钉在方敬之脸上。
他在心里过了一遍——这是下马威。
梅洛要的是让他在所有人面前低头，接受一个比昨天更差的条件，然后带着被削掉一半底气的人登上佛郎机的船。
五个人上去，等于没有。
三十个人上去，其实也等于没有。
这条船上少说两百个佛郎机兵，带三十个和带五个，真打起来没区别。
区别在面子上。
但他今天不是来争面子的。
“行。”
申时行开口，声音平平的，“不用五个。我一个人上去。”
身后炸了锅。
张五直接跪下来，膝盖砸在船板上闷响：“大人！”
孙千户在后面那条船上站起来，隔着水面喊：“大人，万万不可！”
申时行转过身，看着张五。
“你跪什么。”
张五嘴唇哆嗦，说不出话。
申时行弯腰把他拉起来，拍了拍他肩膀上的灰，声音只有两个人听得到：“我一个人上去，比带五个人上去好看。带五个人是他梅洛施舍的，一个人上去是我自己选的。你听明白了？”
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