微微慢了半拍。
“赵阁老大清早进宫，是有急事？”
赵宁行礼。
“回太后，确实有一桩要紧事，需得当面禀明。”
李太后在朱翊钧旁边坐下来，没说话，一只手搭在朱翊钧的椅背上，示意赵宁讲。
赵宁没有铺垫，开门见山。
“泉州的弗朗机人，挂使旗入港，要求通商。臣打算亲赴泉州，与他们面谈。”
殿里安静了一息。
朱翊钧的筷子“啪”一声掉在碟子上，粥溅出来几滴。
“亚父要去泉州？”
他的声音拔高了半截，椅子往后一推，站了起来，“那是弗朗机人！他们手里有火器，有炮船——”
“陛下。”
赵宁的语气平静，“臣去谈判，不是去打仗。”
“谈判也危险！”
朱翊钧的手攥着袖口，孩子急起来说话带喘，“万一他们翻脸呢？万一他们把亚父扣住呢？”
李太后没有立刻开口，看着赵宁的眼睛，过了几息才说：“吾也觉得不妥。”
她的声音不急不慢，但每个字都压着分量。
“赵阁老是大明首辅，朝廷的柱石。天底下什么事值得首辅亲自跑到泉州去跟洋人坐在一张桌子上？传出去，朝廷的脸面往哪儿搁？”
赵宁没有急着辩驳。
他站在那里，等太后把话说完。
殿里的香炉噼啪响了一声。
“太后说的是。”
赵宁开口了，“朝廷的脸面确实重要。但臣想请太后和陛下想一件事——泉州往北，是福州、温州、宁波、松江，沿海数百万百姓，渔民、商户、盐丁，靠海吃饭的人。弗朗机人的炮船堵在泉州港外，这些人今天打不了鱼、出不了海、做不成买卖。”
“这还是其次，若是弗朗机人趁机入侵我东南沿海一带，便是生灵涂炭，数百万百姓，将生活在水生活热中。”
他的视线从李太后转到朱翊钧身上。
“脸面和数百万百姓的性命，孰重孰轻？”
朱翊钧的嘴张了一下，没说出话来。
李太后的眉头拧了一下，没有松开。
“退一步说，”赵宁接着往下讲，“唐贞观年间，突厥二十万铁骑兵临渭水，离长安不过四十里。满朝文武主张迁都避战，李世民带了六个人，骑马到渭水河边，隔着一条河，跟颉利可汗面对面。”
朱翊钧的眼睛眨
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