渠动工。
陈宛之带人顺着溪流走势，挖出一道浅沟，用石片砌底，再铺上烧制的陶管节——这是她让孩子们从废窑里扒出来的，长短不一，勉强能用。水流缓慢推进，终于进了第一块垦区。
当晚，她在临时搭的棚子里点起油灯，教识字。
“谁会写自己名字？”她问。
只有三个孩子举手。一个流民汉子挠头：“我只会画个圈，以前交粮画押就用这个。”
陈宛之发下竹片和炭条：“从名字开始。写对了，明天工分加半分。”
于是棚子里响起沙沙声。有人歪歪扭扭描“王”字，有人把“李”字写成木头底下压个人。一个老妇人写了半天，突然哭了：“我闺女要是还在，也能写字了……”
没人笑话。陈宛之默默多记了她三分工，又让王家媳妇教她一笔一划。
月底，三片荒地全部翻完，第一茬冬麦种子拌了草木灰，撒进土里。夜里下了场小雨，地皮润了，种子该醒了。
这天晚上，陈宛之在棚子里整理《垦荒手册》。炭笔在纸上沙沙响，记的是这几天各家报上来的耕种经验：河北李家说冬小麦要“抢墒播种”，山西王氏讲“粪肥要隔夜沤透”。她把这些都抄下来，准备等纸墨齐全了，刻版印出去。
油灯忽明忽暗。她抬头看了眼窗外，月光洒在刚立起的窝棚顶上，像铺了层薄霜。远处有孩子在笑，是流民家的小孩，正用树枝在泥地上画她白天教的“轮作图”。
她吹了吹笔尖的炭灰，继续写：“土地养人，亦需人养。荒地非死地，用心则活。”
第二天，聚落中央立起一块青石。
石头是老孙头带人从河滩抬来的，两尺高，表面粗粝。陈宛之亲自执凿，在上面刻字。她不刻名字，不刻年号，只刻了一行大字：“此地由双手所造，非天赐，非恩赏。”
底下小字一行：“工分记实，秋收分粮，屋基自建，去留自愿。”
刻完，她退后两步看了看，点点头。
当晚，篝火燃起来。
柴是各家捡的枯枝，火苗窜得老高。流民和村民混坐着，手里捧着热粥。陈宛之坐在中间，身上还是那件洗得发白的短褐，腰间药囊瘪着，但她坐得直。
“我十岁那年，也逃过一次荒。”她开口，声音不大，但大家都安静了，“跟娘一路走到邻县，差点饿死。有天夜里，我梦见自己在地里挖，挖出一堆白米，醒来嘴里全是土味。”
她笑了笑：“后来我
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