五嫂的身份被人翻了出来。风声一出来，五哥就想带她走，可没出城就被拦下了。
他们死在一块儿，死的时候五哥还握着她的手。家里托了好些人，才把他们的尸骨运回来。
家里怕后续还有祸事，就让家延那孩子他带着媳妇孩子去了南洋避避风头。走的时候说，等日子安稳些再回来。可洋人的船把海路占了，那边又打仗。去了那么多年，一封信都没有。是死是活，都不知道。
六哥许奕娶了船行的千金。六嫂那人，能干，要强，帮娘家把船行打理得井井有条。她跟你有点像，认准的事，九头牛都拉不回来。可没几年，洋人的船开到港口，到处逼着商户卖鸦片。六嫂不肯，说：‘这是害人的东西。’洋人就哄她染上了瘾，想让她听话。她宁死不肯贩毒。
她走的时候，穿戴得整整齐齐，留了一封信，只有四个字——‘无愧于心’。
六哥听到消息，从码头上跳了下去。连尸首都没找到。他跳下去的地方，正是六嫂当年嫁过来时，船靠岸的地方。
船行散了。六哥六嫂的牌位，是我亲手写的。写的时候手一直抖，写废了好几张纸。
小妹，七个哥哥，如今只剩下我一个人了。我也快了。
我这一辈子，没做过什么大事。年轻时候跟着哥哥们东奔西走，后来守着这个家，老了就等着你回来。
老宅还在，槐树还在。可守在老宅的人，换成了一批又一批。守在牌位前的人，换成了我。我不知道还能守多久。
这世道太乱了，人乱，规矩也乱。
小妹，这封信我等了一辈子才写。不是没话说，是不敢写。写了，就好像认了，你回不来了。
可你回来了。
你能看到这封信，说明许家还有人。
七哥许琅
光绪二十三年春”
许柚柚捏着信纸，手指微微发抖。这封信她看了无数遍，可每看一次，心口就像被堵住一样，闷得发疼。
她慢慢把信折好，放回暗格里，再把青砖推回去，严丝合缝，看不出半点痕迹。
又在原地站了许久，她才转身，慢慢走出祠堂。
刚走到廊下，院子里就闹哄哄的。
许多金第一个冲进来，手里拎着两大袋东西，一边往厨房跑一边嚷嚷：“让开让开，烫死了！”
“你买的什么？跟你说了多少次，别在院子里乱跑。”许四海跟在后面，眉头皱着。
“
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