情报,一一记在绢布上,小心翼翼地收在怀中,计划连夜返回江北,向曹彬、潘美复命,邀功请赏。
当夜,月色昏暗,破庙内点着一盏微弱的油灯,二十名斥候齐聚一堂,低声交谈着返程路线与复命的说辞,脸上满是得意。就在此时,破庙外突然亮起成片的火把,火光映红了夜空,马蹄声、脚步声交织在一起,瞬间将破庙团团围住。
钱惟濬亲自率领五百吴越锐士,勒马立于庙前,手中长枪直指庙门,银甲在火光的映照下熠熠生辉,声音铿锵有力,震彻夜空:“尔等北朝细作,胆大包天,潜入江南刺探军情,勾结伪内奸,妄图扰乱我军军心,以为能全身而退吗?今日,便叫你们有来无回!”
话音落下,钱惟濬抬手一挥,高声下令:“动手!”五百锐士齐声应和,手持兵器,一拥而入,破庙内瞬间响起兵刃碰撞的清脆声响与斥候们的惨叫声。北宋斥候虽精锐,却被团团围住,毫无退路,只能拼死抵抗,可终究寡不敌众。
不过半柱香的功夫,破庙内的动静便彻底平息。二十名北宋斥候尽数被擒,双手反绑,押出破庙,个个衣衫染血,神色萎靡,无一漏网。锐士们从他们身上逐一搜出密信、禁军信物,还有那卷记录着虚假情报的绢布,整齐地呈到钱惟濬面前。
随后,斥候们被押往杭州的审讯室。审讯室内,烛火摇曳,气氛压抑。斥候们起初还抵死不认,跪在地上,连连谎称自己是寻常百姓、货郎,只是误入破庙,从未做过刺探军情的勾当。可当钱惟濬让人拿出人证,伪装成小贩的谍者、跟踪他们的戍卒;还有物证,密信、腰牌与绢布时,他们的心理防线彻底崩溃,浑身颤抖,纷纷低下头,如实交代了曹彬、潘美派遣他们潜入江南的全部任务与图谋:刺探军情、勾结内奸、散布谣言、扰乱军心,为北宋第二次南征铺路。
钱惟濬即刻派人将审讯结果送到江砚手中,二人商议后,当即定下处置之法。第二日清晨,钱惟濬与江砚下令,将擒获的二十名斥候,分别押往杭州与和州的集市,当众宣读他们的罪行,展示缴获的所有证物,将北宋的狡诈图谋彻底揭穿,让百姓与将士们看清北宋的狼子野心。
集市之上,闻讯而来的百姓围得水泄不通,人山人海。当听到北宋斥候的罪行,得知他们妄图里应外合、侵犯江南时,百姓们纷纷怒骂出声,扔出手中的菜叶、石子,斥责他们的卑劣行径。三方联军的士兵们更是群情激奋,齐声高呼“同心抗宋,死守江南”的誓言,声音震彻集市,久久回荡。
随后,按照三方联军
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