没有听错，但没有直接问“为什么”，而是先点了点头，然后才问：“减半？”
“减半！”小野寺的语气没有波动，“理由这样写：因年度训练周期调整及装备维护窗口重叠，本次演习投入兵力做技术性调整，不影响同盟整体互操作性与协同战备水平。”
山田低头，把这几个字记下来，一笔一划写得很慢。他用的是一支老式钢笔，笔尖划过纸面的沙沙声在安静的会议室里格外清晰。
作为外务大臣，他知道这行字的真正含义——这不是军事术语，这是外交语言经过精密加工后的产物。“技术性调整”的意思很明确：不说不参加，不说不同意，也不说同盟关系出了问题，但实质上就是把脚步往后挪了。
日本不会正面顶撞华盛顿，但也不愿意在完全看不懂对手底牌的时候，继续替别人站在最前面。
小野寺似乎看出了他在想什么，没有立刻往下说，而是把中国外务部发言人的译稿往前推了半寸。
“还有，他们昨天在记者会上那句话——‘我们不承诺放弃使用非和平手段’。”
他抬起眼睛，细长的镜片后面，目光冷而锐利。
“这话不光是说给海峡那边听的。”他停了一拍，让这句话沉下去，“也是说给我们听的。”
山田没有立刻接话。一衣带水之间的深仇大恨，他也骗不了自己。
他相信小野寺同样清楚。正是因为清楚，首相刚才那个“减半”的决定才更值得玩味——按道理，如果威胁判断在上升，应该在同盟框架内投入更多筹码才对，怎么会反而收手？
小野寺摘下眼镜，从胸前的口袋里取出绒布，慢慢擦拭。动作不快不慢，像是在做一件与当前话题完全无关的事。
“昨天之前，岛海区域的力量天平还可以谈。昨天之后——”他把眼镜重新戴上，镜片反射着头顶吊灯的白光，“那个所谓‘地外天体常态化驻留能力’一出来，而我们的情报显示，这件事很可能就是真的....”
“.....支那的投送半径一旦不再受传统航渡时间的地理约束，天平就不在了。取而代之的，是鸿沟般的代差....他们在这个代差之上，将不会再有顾忌。”
他把绒布折好，放回口袋里，神情变的阴骘起来。
“....帝国不能在自己还没看清棋盘全貌的时候，就把所剩不多的筹码全部押在别人的赌局上……我们要保留玉碎的、最后的、也是最基本的本钱！”
同一时刻，首尔。
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