皇割地和亲，说什么和亲是权宜之计，说什么蛮子要个公主就随便封个郡主送去便是。儿臣在一旁听着，心里憋屈得要命——咱们大乾立国百年，什么时候沦落到要靠送女人去求平安的地步了？”
乾帝眼中精光一闪。
“儿臣虽然是个废物纨绔，文不成武不就，但儿臣好歹也姓李，是父皇的儿子！满朝文武没人敢打，那儿臣来打！满朝文武没人敢去，那儿臣去！打输了，儿臣死在边境，也算没给列祖列宗丢脸；打赢了，那就证明我大乾还有人站得起来！”
“当然，儿臣也有私心。儿臣想的是，大哥出了那样的事，父皇对儿臣心里肯定有疙瘩。儿臣留在京城，父皇看着也烦心。与其两看相厌，不如儿臣到边关去，替父皇把北境的门户守好。儿臣在金銮殿上说的那句‘为大乾赴死’，不是场面话，是真这么想的。”
御书房里安静了许久。
“行了。”乾帝摆了摆手，语气比方才柔和了许多，脸上甚至难得地露出了一丝笑意，“你的心思，朕知道了。”
“东西侯那边的事，”乾帝端起茶盏又抿了一口，语气轻描淡写，“你的心思朕知道了。东西侯那边的事，朕已经帮你压下去了。陈玄策那小子擅自闯进安武侯府调戏人家闺女，被人家未婚夫杀了，活该。东西侯那边朕自有安抚，你不用担心。”
李一正心中一松，连忙跪倒：“儿臣谢父皇恩典！”
“别急着谢朕。”乾帝站起身来，走到李一正面前，低头看着他，“朕能帮你压一次，不能次次帮你压。你在这京城里多待一天就多一天的麻烦。这段时间老老实实待在宗人府里，哪儿也别去，安心等大婚。大婚之后立刻动身去北境，别在京城逗留。”
“儿臣遵旨！”李一正把额头抵在金砖上，声音恳切。
李一正叩头告退，倒退着出了御书房。直到身后的门合上，他才发现自己浑身上下已经被冷汗浸透了，里衣黏糊糊地贴在后背上，夜风一吹，寒意直透骨髓。
胡公公送他出了宫门，临别时低声道：“九殿下今夜应对得体，陛下很是满意。接下来的日子，殿下好好养着便是。”
李一正拱了拱手，转身上了马车。直到马车驶出宫墙的阴影，他才长长地吐出一口浊气，靠在车厢壁上，闭目养神。
今夜这一关算是过了。但皇帝最后那句话他听得明白——安分等大婚，大婚之后马上走。皇帝这是在保他，也是在警告他。京城这潭水太深，他一个失势的皇子多待一天都危险。
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