李沆书信后半段话锋转了：“还有一桩私事，须告知于你。开宝二年，家父曾出知洺州，路过滑州时遇水寇，幼妹兰娘因此失散。”
“事后家父行文滑州查访，又派家仆寻找，皆无音讯。家父五朝仕宦，历经战乱，为防家人走失，俱佩信物。幼妹兰娘所佩者，为一枚兰花小玉。”
“我在将行时曾见到令郎庆哥儿，发觉他与我儿朝哥儿容貌颇有几分相似。进京途中，我派人回老家取来信物。你且看看，这枚玉是否曾在鄄城见过……”
张三郎看到“幼妹兰娘”四个字的时候，手指顿住了，脑子里已经乱成一片。
有些记忆不是他的，却又像从骨头缝里长出来，扯都扯不断。
那是属于原主的过往。
十一年前，原主刚到街上买了纸回来，过街口时，见一个年纪相仿的小娘子跪在地上，面前草席掩着尸首，牌子上写着“卖身葬父”。
她模样生得周正，便吸引了几个闲汉风言风语的撩拨，更是引得行院婆子都闻讯赶来，要以十贯钱买下她，带回去调教。
原主那时年少，又刚读《孟子》不久，见此情景站住脚，心里没来由想起一句：“恻隐之心，仁之端也。”
他本不想多事，可那几个闲汉说得太不堪，婆子又过来拉扯。他再忍，书就白读了。于是跟婆子争竟起来，到底以二十贯的身价钱买下她。
领回家后，原主将她安置在后院柴房，本打算让她做个一年半载婢女，再放出去。
可张大郎不是东西，见李兰娘生得周正，就半夜去拍门。
李兰娘不从，闹得全宅都醒了。
后来又闹了两次，甚至兄弟反目，张世清都知道了。
原主不知轻重，便以娶李兰娘为妻的由头，想将她保护起来。
不料，李兰娘连夜来找他，眼睛哭得红肿，说不能害了他。
原主不明所以。
李兰娘跪下，跟他说了实情。
她卖身葬父是假，席子下那死尸不是她爹。
竟是水贼！
在她的述说下，原主才知道，这世道虽然渐渐太平，但有些法外之地，仍有贼寇作乱。
李兰娘跟着父亲上任，在滑州境内遇到伙水贼。他们凿穿船底，杀死家仆，劫掠钱财。她亲眼看见父兄落入河中，自己落水后，被掳到贼寇的小船上。
李兰娘知道自己无幸，本想寻死，转念间又想为父兄报仇。可贼人有十几个，又是在河里
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