张不言走到门口的时候，东方玉珠叫住了他。
“张先生，请留步。”她的声音从身后传来，比刚才轻了一些，像一根被风吹动的蛛丝在空气里晃了一下。张不言停下脚步转过身。她坐在主位上，没有站起来，手指还搭在椅子的扶手上，日光从窗外照进来，落在她月白色的衣裙上，把布料上的暗纹照得清清楚楚。她看着他，沉默了片刻才开口：“你坐下，我有话跟你说。”
张不言走回原来的位置坐下。她没有立刻开口，手指无意识地摩挲着扶手，像在做一件需要鼓足勇气才能开始的事。过了好一会儿，她才开口：“我母妃是淑妃，在我七岁那年就去世了。”她的声音很平，像是在讲一个跟她没有关系的人，“宫里的人都说是病死的，但我知道不是。她是被皇后害死的。”她的手指停了下来，指节攥着扶手边缘，“那时候我还小，什么都不懂。后来我长大了，一点一点地查，一点一点地拼，才拼出了事情的全貌。她无意中撞见了皇后和太子的一些事——具体是什么事，我没查清楚，但足以让皇后动了杀心。那场病来得太突然了，前一天还在御花园里陪我放风筝，第二天就起不来床了，第三天就咽了气。”
她停了一下，端起桌上那杯早已凉透的茶喝了一口，像在润一润喉咙里堵着的东西：“皇后不知道我查到了这些。我在她面前一直装得很好。她让我往东，我绝不往西；她让我笑，我绝不哭；她让我夸太子，我夸得比谁都真诚。我知道她一直在盯着我，像一只猫盯着墙角的老鼠，等着我露出破绽，等着我犯错。”她放下茶杯，杯底磕在桌面上，发出轻轻的一声，“所以我需要自己的人。不是那些会在我得势时蜂拥而至、在我失势时四散而逃的人，是真正能跟我站在同一边的人。”
张不言看着她，沉默了很久。她坐在主位上，窗外的光从她身后照过来，给她的身形镀上了一层金边，但他能看到她肩膀的线条是绷着的，像一根被拉满了的弓弦。他没有说什么安慰的话，只是问了一句：“公主，您刚才说的那些话，我可以告诉柳白吗？”东方玉珠看着他，沉默了片刻，然后点了点头：“可以。”他站起来，躬了躬身，转身走出了花厅。这一次她没有再叫住他。他走过院子的时候，老太监从廊下探出头来看了他一眼，又缩了回去。他没有回头，一直走出了公主府的大门。
天已经快黑了，街上的行人少了一些，灯笼一盏一盏地亮起来。他走在其中，脚步不快不慢，像在心里把刚才听到的那些话翻来覆去地掂量。母妃早逝，皇后和太子视她为眼中钉，
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