退朝的钟声在殿外响起，像一块石头沉入深水，余音还在空气中打旋。
朝臣们开始散去，紫袍红袍青袍依次退出大殿，脚步声在空旷的殿宇间回荡。
张不言正要跟着人流往外走，一个老太监从侧门走出来，尖着嗓子喊了一声：“张县丞留步。陛下有旨，宣您御书房觐见。”声音不高不低，但清晰得像一柄小刀划破布帛，在嘈杂的人声中格外分明。
前面的几位大臣脚步顿了一下，其中一个回头看了张不言一眼，那目光里的内容很多，但没有一个他看得分明。
他躬了躬身，跟着老太监穿过几道宫门，又穿过一条长长的甬道。御书房的门比太和殿的门小得多，但推开的瞬间，张不言闻到一股淡淡的墨香和檀香。
皇帝穿着一件家常的明黄色长衫，坐在书案后面，面前摊着一卷书。他没有戴冕冠，只戴了一顶软帽，看起来比大殿上随和了许多，像一个寻常的书生在午后翻书。
看到张不言进来，他合上书，指了指下首的绣墩：“坐吧。”张不言在绣墩上坐下来。
皇帝端起茶碗喝了一口，放下，手指沿着碗沿转了一圈。目光落在张不言身上，开口时语气比在大殿上更松弛，像在跟一个可以闲聊的人说话：“你那些学问，是从哪里来的？”他问得很随意，像在问
“今天天气怎么样”。但张不言知道，这个问题一点都不随意。一个皇帝不会无缘无故问一个八品县丞的学问从哪里来，除非他想知道的事比
“从哪里来”更深一些——比如
“你还有多少东西没拿出来”。他没有犹豫太久，像早就准备好了一个答案：“回陛下，微臣年少时曾做过一个梦。梦中有一位神人，须发皆白，手执竹简，教了微臣许多东西。数学、逻辑、格物、律法，都是梦中所授。”皇帝没有立刻回应。
他端起茶碗又喝了一口，目光停在水面浮沉的茶叶上，沉默了一会儿才开口：“梦中所授。”他重复了一遍这四个字，像在品一枚果子的味道，
“你那个梦，做了多久？”张不言说记不清了，只记得醒来之后那些东西都还在脑子里，像刻进去的一样。
皇帝靠在椅背上，目光没有离开张不言的脸，像是在用那种平静而绵长的注视，一层一层地剥开他的回答：“你那个梦，还教了你什么？除了数学、逻辑、格物、律法，还有没有别的？”张不言想了想，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，放在书案上。
珠子在窗外的光线下泛着温润的
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