北凉使团入京的前一天，朝会上专门议了一件事——和亲人选。这件事本该等使团到了再定，但皇帝提前把话放了出来：要从宗室女中选一人，嫁往北凉。他没说选谁，只说“此事需早做决断”。朝臣们听了这话，心里都明白，皇帝是要他们自己推一个人出来，免得最后落在自家头上。于是那天的朝会，比以往任何一次都安静。站在队列里的人，眼观鼻、鼻观心，像一群被霜打过的白菜，个个都缩着脖子，没有人愿意出头。嫁到北凉去。公主过去之后，过得好不好，没有人知道；还能不能回来，也没有人知道。嫁到北凉，就等同于被放逐到天边。谁愿意送自家的女儿过去？
太子站出来了。他从队列里走出来，站在殿中央，躬身一揖：“父皇，儿臣有一人选，不知当讲不当讲。”皇帝看了他一眼，说讲吧。太子直起身，声音不高不低，恰好让殿上每一个人都听得清清楚楚：“儿臣以为，六妹东方玉珠，温婉贤淑，知书达理，堪当此任。”满殿寂静，像一面被骤然掀起又缓缓放下的帷幕，把所有的声音都压在了下面。有人低着头，有人互相交换了一个眼神，有人攥紧了笏板，没有说话。
谁都知道六公主在宫中的处境——母妃早逝，没有母家撑腰，既不受皇后待见，也不在太子一党的阵营里。把这样一个人推出去和亲，既不会得罪任何人，又不会伤了朝堂上任何一家门阀的体面。太子选她，选得恰到好处。几个大臣开始附和了，声音一个接一个，像被推倒的第一块多米诺骨牌，后面依次跟上，整齐得像排好的队列。户部的王敬之先开了口：“臣附议。”然后是礼部的李侍郎：“臣也附议。”再然后是御史台的张闻天：“臣以为此议甚妥。”一个接一个，像在完成一道早就排好的工序，把一个人从皇宫送到千里之外去。他们的声音不高不低，说得滴水不漏，像在议一件与己无关的公事。
皇帝没有立刻表态，目光落在殿下那些附议的大臣身上，又落回太子脸上。他沉默了一会儿，像在处理一件他早已预料到但还没决定如何落子的事。然后他开口了：“和亲之事，等北凉使团到了再议。”他说完，没有再说别的话，站起身走出了大殿。太监尖着嗓子喊了一声“退朝”。朝臣们纷纷躬身，等皇帝的背影消失在屏风后面，才慢慢直起身来。有人松了一口气，有人皱起了眉头，有人快步走出了大殿。太子站在队列里，脸上没有什么表情，像刚刚只是替人传了一句话。但他知道，那句话已经落进土里了，来年会不会生根发芽，他不知道。他只知道自己推了一把，剩下的风会替他吹。
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