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老李从河边回来后，咳嗽好像好了些。
阿黄不知道是不是自己的错觉，但它确实连着两天没听见那让人心慌的声音了。老李还是坐在藤椅上看那张旧照片，还是熬粥时分给阿黄最稠的那碗，还是会在午后带它去护城河边发呆。
阿黄觉得，日子又回到从前了。
直到第三天早上，老李从外面回来，手里多了一个纸包。
阿黄凑过去闻了闻，立刻退后两步，打了个喷嚏。那味道太冲了，苦的，涩的，还有一种说不出的怪。它不明白老李为什么要带这种东西回家。
老李把纸包放在桌上，一层层打开，露出里面大大小小的药瓶。白的、黄的、褐色的，每个瓶子里都装着不一样的东西。
阿黄远远地看着，耳朵往后抿了抿。
老李拿起一个药瓶，倒出几粒白色的药片，就着水吞下去。那药片咽下去的时候，他的眉头皱了皱，像是吃了什么很难吃的东西。
阿黄走过去，用鼻子蹭他的手。老李低头看它，笑了笑：“没事儿，就是药。人老了，得吃药。”
阿黄不懂什么叫“得吃药”。它只知道那味道让它不舒服，老李吃下去的时候表情也不舒服。它不明白，为什么要吃让自己不舒服的东西。
老李把药瓶收起来，放进床头柜的抽屉里。抽屉关上的时候，阿黄看见里面还有好多这样的纸包和瓶子。
从那天起，家里多了一种味道。
那种味道从抽屉里飘出来，从老李身上飘出来，从碗里喝剩下的水杯里飘出来。阿黄不喜欢这种味道，但它慢慢习惯了。就像它习惯了老李的烟草味、铁锈味、还有那张旧照片上淡淡的霉味一样。
每一种味道，都是老李的一部分。
吃药的日子，老李变得有些不一样。
他走路更慢了，走几步就要停下来喘口气。他睡觉更多了，有时候坐在藤椅上，晒着太阳就睡着了。他熬粥的时候，往灶里添柴的手，有时候会抖一下。
阿黄把这些都看在眼里。它不知道那些变化意味着什么，但它知道，自己要守得更紧一些。
老李睡着的时候，它就卧在藤椅边上，脑袋枕在前爪上，眼睛半睁半闭地守着。老李走路的时候，它就紧紧跟在脚边，怕他摔倒。老李咳嗽的时候——虽然少了，但偶尔还是会咳——它就立刻站起来，用脑袋蹭他的手。
老李每次都揉揉它的头，说：“没事儿，老毛病。”
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