会回来”是什么意思。它只听懂了一个词——“回来”。它以为这是一个承诺。
后来邻居们陆陆续续来过几趟。有人带了一袋狗粮，有人倒了一碗剩饭，有人把院门修了修——说怕阿黄跑丢了。阿黄没有跑。它哪儿也不去。它就守在这间屋子里，趴在藤椅下面，等那个永远不会再从巷口拐过来的人。
它学会了分辨巷子里每一种脚步声的远近：老赵是外八字，拖拖踏踏的；收废品的老陈一瘸一拐，左脚下地比右脚重；隔壁新搬来的年轻夫妻走路很快，鞋跟敲在石板上当当响。有时候远处会传来一阵模糊的脚步声，节奏和老李很像——也是那种不紧不慢的、鞋底磨地的沙沙声。阿黄就会一下子竖起耳朵，抬起头，眼睛亮了，尾巴在地面上啪啪地敲两下，浑身绷紧了，等着。等着那脚步声拐过巷口的电线杆，沿着院墙越走越近，然后在门口停住，接着是钥匙响——老李的钥匙只有两把，一把大的，一把小的，碰在一起叮叮当当，阿黄闭着眼都能认出来。它等过无数次，每一次都是别人经过，或者风吹动了什么，或者根本没声音。然后那脚步声渐远，阿黄的眼神又暗了下去，把下巴搁回爪子上，尾巴不扫了。它不叫，也不闹，只是把身体缩得更紧了一点，像是怕自己占了太多地方。
但院子里的落叶越积越厚。门前的野草钻出石缝，高过了门槛。
阿黄今天精神不错。
它早早地醒了，在院子里兜了一圈，用鼻子顶开虚掩的院门，在门口蹲了一会儿。巷子里很安静，石板路被太阳晒得发烫，空气里有隔壁晾晒的棉被的味道，还有远处飘来的桂花香。
它走到巷口那根电线杆下面，抬腿做了个记号。然后它沿着他们以前常走的那条路慢慢跑起来——那是老李每天傍晚带它散步的路线：出巷口，右拐，沿着护城河走三百步，到第三棵柳树底下歇一会儿。老李每次都要在第三棵柳树底下站一站，点一根烟，看着河水出神。阿黄那时候不懂他在看什么。它只是蹲在他脚边，把尾巴盘在前爪上，陪着他看那些浑黄的河水无声地往东流。河边风大，柳条被吹得沙沙响，偶尔有一片叶子落在水面上，打着旋漂远了。老李会低头看它一眼，说：“阿黄，你看，又一片叶子走了。”阿黄看看叶子，又看看他，不懂“走了”是什么意思。但它觉得他的声音跟平时不太一样，低低的，落在地上就碎了。它那时候唯一能做的事就是把下巴搁在他鞋面上，呜呜地叫一声，等他回过神来冲它摆摆手，说“不懂事的小畜生，走了，回家。”
今天河边没有老
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