了看窗外，又低头看了看脚边的阿黄，忽然说了一句：“今天生炉子。”
老李家的炉子是个老物件，铸铁的身子，方方正正的，烟囱从堂屋的墙角通到屋外去。往年冬天，这只炉子就是整个家的心脏。炉膛里烧着蜂窝煤或者劈柴，火苗子舔着炉壁，发出呼呼的响声，把整个屋子烘得暖洋洋的。阿黄最喜欢冬天，因为冬天老李不出门，整天都在家里陪它。一个在藤椅上看报，一个在炉子边打盹，煤火的红光映在一人一狗身上，暖得像一个不会醒的梦。
可今年，老李迟迟没有生炉子。
阿黄不知道，老李是在省煤。他的退休工资不多，去医院拿一次药就要花掉小半个月的钱。煤球涨了价，去年一车煤八十块，今年涨到了一百二。老李算了又算，想着能多扛几天是几天，好歹把十一月份扛过去。可这一场雪来得突然，气温一夜之间跌到了零下，他这把老骨头扛不住了。
老李从杂物间里搬出二十几块蜂窝煤，码在炉子旁边，又找出去年的半袋子碎木柴，蹲在地上开始生火。他的动作比往年慢了许多，光是劈引火柴就劈了好一会儿，劈几下就得停下来喘口气。阿黄蹲在旁边看，尾巴在地面上紧张地扫来扫去，鼻子里发出细细的哼唧声。
火终于点起来了。碎木柴在炉膛里噼里啪啦地烧，火苗舔着煤球的边缘，慢慢地，煤球开始发红，从中心向外渗出一圈一圈的暗红色光晕。老李关上炉门，把烟囱的挡板拉开，一股白烟顺着烟囱升上去，在雪天里显得格外温暖。
屋子渐渐暖和起来了。冷了一整夜的空气被煤火的热力一点点逼退，窗户上的冰花开始融化，顺着玻璃往下淌，留下一道道亮晶晶的水痕。阿黄把窝从堂屋角落拖到了炉子旁边，麻袋片铺在离炉子一尺远的地方，它把自己盘在上面，鼻子里发出满足的哼哼声。
老李坐在藤椅上，把手贴在炉壁上取暖。炉壁的温度透过铸铁传到他粗糙的掌心里，像是有人在轻轻地握着他的手。他看着炉火发呆，眼睛映着红红的火光，神色恍惚，不知道在想什么。
过了一会儿，他站起来，走到柜子前，从抽屉里取出那张黑白照片。这次他没有马上放回去，而是拿在手里看了很久，然后用袖子仔仔细细地擦了擦相框上的玻璃，把它立在炉子旁边的矮桌上。
照片上的麻花辫女人正对着炉火，嘴角的笑容在跳动的火光里忽明忽暗，像是活了过来。
老李坐回藤椅上，对着照片说话。
“桂兰，今年下雪下得早。”他的声音很轻，
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