残阳缓缓沉入连绵群山的山脊之后，橘红色的霞光一点点褪去，清冷的暮色笼罩四野。
老周佝偻着脊背，稳稳将昏迷的林野负在背上，踏着崎岖的山道缓缓前行。
自落童村离开之后，山野间一片安宁。地脉动荡平息，虚空浊气尽数敛去，山林恢复了本该有的寂静，晚风穿过枝叶，只有树叶沙沙的轻响，再也没有那股刺骨的寂灭寒意。
可这份平静的背后，是沉重的代价。
林野始终陷入深度昏睡。
疏导整座村落的魂网、耗尽神魂本源完成封印，接连两层重创，让他的神魂裂痕再度大面积蔓延。本心灯火微弱摇曳，如同寒风之中残烛，随时都有熄灭的危险。他呼吸浅缓，面色苍白，双目紧闭，对外界的声响、颠簸全然没有反应。
老周步履沉重，每迈出一步，苍老的骨骼都传来酸痛。
他道基早已崩毁，连日苦战、强行引动地脉灵气稳固岩层，又耗损精血施展术法，身体早已透支。汗水浸透破旧的衣衫，顺着布满皱纹的下颌不断滴落，他却不敢停下脚步。
深山荒野之中，没有安全的休养之所。若是夜里骤然起了地脉异动，或是寂影派遣残存的暗影爪牙尾随袭来，昏迷之中毫无自保之力的林野，根本无从抵挡。
“再坚持一段山路。”老周低声自语，像是给自己鼓劲，又像是对背上的人轻声安抚，“前面山腰有一处早年猎户遗留的石屋，先到那里落脚休养。”
山路迂回曲折，天色彻底暗了下来。
夜幕铺满天际，寥寥寒星悬于高空，山风渐冷，凉意浸透衣衫。老周咬紧牙关，翻过山梁，在密林掩映之间，终于寻到那间废弃石屋。
石屋由大块山石垒砌而成，屋顶残缺一角，屋内积满尘土，散落着腐朽的木柴、破旧的兽皮残片。一处避风的角落还算完好，可以暂且容身。
老周小心翼翼把林野轻轻平放于干燥地面，捡拾枯枝，燃起一堆篝火。
跳动的橘色火光驱散周遭的阴冷，火光摇曳，映出林野毫无血色的脸庞。
老周坐下，打开行囊，翻出仅剩的草药。能够滋养神魂的药材本就珍稀，一路奔波消耗大半，余下寥寥几味，只能勉强熬煮汤药，暂缓神魂衰败，却难以修复那些根深蒂固的裂痕。
陶罐架在篝火之上，清水与草药慢慢熬煮，淡淡的药香缓缓弥漫开来。
篝火噼啪作响，老周靠在石壁上，闭目调息，一边恢复自身亏空的气血，一边凝神感知
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