第一章 瀚海归尘
河西风沙终年不息，细碎沙砾顺着窗缝钻进屋舍，落在案头那本翻旧的军册上。册子边角磨得起毛，封皮“镇西”二字，被人反复摩挲，墨迹淡得几乎要看不清。
榻上斜倚着一名男子。
料子上乘的素色长衫穿在他身上，却撑不起单薄身形。肤色是长久不见日光的惨白，眉骨锋利，唯有一双眼眸沉在眼底，像深秋封冻的湖水，喜怒不形于色。
毫无预兆，一阵剧烈的咳嗽猛地涌上来。
他肩头猛地拱起，身子控制不住地颤抖，手死死攥住一方素绢。许久，咳嗽才慢慢平息，摊开帕子，点点暗红刺得人眼发疼。
苏砚不动声色，将绢帕叠起收进袖中。面上看不出半分异样，只有露在外的指尖，泛着一层病态的青白。
下方周石垂手站在原地，喉结滚了几滚，几番想要开口劝慰，话到嘴边，终究又咽了回去。
他原是镇西军的老兵，如今替苏砚打理瀚海楼大小事务。楼主这副残破身子，他每看一回，心底便沉一分。
“楼主，药熬好了。”
青瓷碗递上来，碗里汤药乌黑，热气袅袅散开，苦涩的药气很快填满整间屋子。苏砚伸手接过，没有急着喝，目光透过窗，望向外面茫茫戈壁。
十一年前，往西的雁归谷，十万镇西军，尽数埋在了漫天大雪之下。
朝野内外，人人都说镇西秦老将军私通蛮族，是大朔的叛臣。朝廷断粮草、绝援兵，十万将士困死峡谷，白雪被鲜血浸成暗红。
秦家满门，近乎死绝。
国史馆早已定案定论，朝野上下皆以秦家为叛国逆臣，市井流言唾骂不绝。
没人知道，当年十七岁持枪上阵，杀得蛮族节节后撤的秦家少将军秦惊羽，并没有死在雁归谷。
一支淬过西域奇毒的羽箭洞穿肩胛，濒死之时，残存的亲兵拼死把他从尸山血海里拖出来。命捡回来了，可那蚀骨的寒毒，就此缠上五脏六腑。
从前能拉开三石硬弓的少年，如今一阵冷风过来，便咳得直不起腰。一身沙场本事尽数废掉，就连一副薄甲，都再也扛不住。
毒素旧伤磨去了他往日模样，沙场锐气消磨殆尽，只剩下一副清瘦谋士的躯壳。
雁归谷里死去的，是秦惊羽。活下来的，叫苏砚，瀚海楼楼主。
“洛京那边送过来的密信呢。”苏砚开口，嗓子带着咳嗽过后的沙哑，声音不高。
周石连
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