简易的篝火在林间空地燃起，噼啪的火苗舔着枯枝，暖意驱不散山间深夜的寒凉。
被俘的死士被绳索牢牢捆在树干之上，垂着头，浑身是伤，任凭孟从安几番盘问，始终闭口不言，牙关咬得死紧。
“嘴硬得很，萧瑜给他们灌了秘药，但凡吐露机密，便会毒发身亡。”孟从安收回手，摇了摇头，“再拷问下去，怕是直接人就没了。”
苏砚坐在一旁青石上，神医正取出药膏，小心替他敷上肩头方才刀锋擦过的浅伤。指尖触碰到肌肤，苏砚肩头微微一颤，不是疼，是体内寒毒顺着伤口隐隐窜动，刺骨的冷意游走四肢百骸。
“不必再审。方才他说的那句，已经足够。”苏砚望向跳动的篝火，眼底沉敛，“萧瑜派去雁门关的人马，目标是旧部将领。一旦那些人尽数被害，就算我抵达雁门关，也无人接应，孤身一人，根本无从撬动边营兵权。”
“那我们必须加快赶路。”卫铮裹紧肩头渗血的绷带，上前一步，“连夜赶路，舍弃辎重轻骑奔袭，争取抢在对方前面抵达雁门关。”
“不可。”苏砚缓缓摇头，“黑石坡一战，死士迟迟没有传回消息，萧瑜很快便能知晓伏击失败，必然会再增派人手沿途截杀。轻骑赶路目标太过显眼，极易被斥候追踪。”
神医将药囊收好，出声献策：“我倒有一计。我随身带有易容所用的药材，可将众人容貌稍加改换，舍弃马车，扮作西行采药的药商小队。河西一带药商往来频繁，不容易惹人起疑。”
苏砚抬眼看向神医，微微颔首：“此计可行。”
几人立刻分工行动。孟从安带人就地掩埋尸体，清理打斗留下的痕迹，抹去所有踪迹；卫铮拆开马车，将可用的物资分装马背，其余车架推入山涧；神医取出各色药粉、染料，一一为众人改换面容肤色。
待到天际泛起鱼肚白，一行数人已然全然变了模样。粗布麻衣，背着药篓，马匹上堆放草药包裹，远远看去，便是一队寻常进山采药的商人。
众人不敢走官道，专拣山间小路穿行，昼行夜伏，避开沿途所有关卡与哨探。
一连数日，一路风餐露宿。苏砚寒毒反复发作，数次剧烈咳血，全靠神医每日汤药吊着性命。每到宿营地，他也少有休憩，借着微弱火光，摊开河西舆图，细细推演雁门关布防，标记尚且还可联络的旧部名单。
这一日傍晚，一行人寻了一处破庙暂作歇息。
苏砚刚喝完汤药，靠在墙壁闭目调息，一名在外放哨的
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