贡院的大门缓缓合拢。
厚重的门轴转动声在整座贡院回荡，直到最后一声闷响落下，数千名举子与外面的世界彻底隔绝。
没过多久，书吏便开始沿着甬道依次发放试卷。
顾长安双手接过考卷，放在木案之上，却没有急着展开。
他先将昨日准备好的布包重新挂在墙边，又把油纸伞靠在号舍一角，小炭炉与水壶也放到顺手的位置，随后将笔、墨、砚台一一摆好。
做完这一切，他才重新坐下。
隔壁号舍已经传来沙沙的落笔声。
有人甚至连草稿都已经写了数行。
顾长安却只是抬头望了一眼头顶那一线天空，轻轻活动了一下肩颈。
昨夜睡得虽早，可三更便起身准备，又经历了两个多时辰的排队、搜检、入场，此刻身体难免还有些疲惫。
他忽然想起昨日陈绍安说过的一句话。
第一次下场的人，总觉得越早动笔越好，可真正误事的，往往不是时间，而是心。
顾长安轻轻笑了笑。
既然如此。
不如先把精神养足。
想到这里，他干脆把考题挂到墙上，身体向后一靠，双手交叠放在腹前，缓缓闭上了眼睛。
……
贡院之中，时间一点点流逝。
有人伏案疾书，笔走龙蛇，有人提笔之后迟迟落不下第一个字，只能一遍遍默诵四书。
还有人不断磨墨，墨香渐渐弥漫整个甬道。
唯独甲字三十七号，自始至终没有一点动静。
巡场的一名书吏经过时，下意识停下脚步。
他探头望了一眼，只见那年轻举子竟靠在木板之上，呼吸均匀，像是真的睡着了。
书吏眉头微微皱起，他在贡院当差已有多年，见过紧张得浑身发抖的，也见过一进号舍便奋笔疾书的。
可发下考卷之后，先睡觉的，却还是头一回见。
他站了一会儿，见顾长安始终没有任何异常，便只是摇了摇头，继续巡视去了。
甬道另一侧。
吴夔望着眼前的题目，抓耳挠腮。
第一道经义他已经看了四遍，却仍觉得哪一句都能破题，又哪一句都不够妥当。
他忍不住抬起头，想活动一下脖子。
这一抬眼，正好一名小吏从他面前走过。
只是那小吏一边走还一边嘀咕道：“
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