舍里，一名举子原本正对着第三道经义苦思冥想，鼻翼却忽然轻轻动了动。
他怔了片刻，低头看了看案上已经放凉的面饼，终究还是拿起来，蘸着温水慢慢吃了起来。
既然有人都已经开始做晚饭了，自己又何必死撑这一时半刻。
丙字号的一间号舍里，时樾刚写完一段文章，正准备继续落笔。
忽然，一缕淡淡的米香顺着甬道飘了过来。
他手里的笔微微顿了一下。
紧接着，腊肉的油香混着笋干的鲜味，又缓缓散开。
时樾放下笔，抬头看了看天色，又低头看了一眼已经写完的两篇经义。
沉默片刻后，他将狼毫轻轻搁下，从书箱里取出面饼，也慢慢吃了起来。
乡试有九日，今日才只是第一天。
比起争这一时快慢，先顾好身体，反倒更重要。
顾长安对此浑然未觉，又从考篮中拿出一个油纸包。
里面除了陈绍安送的酱菜外，还有几块酱好的萝卜干。
萝卜晒得极透，切成长条，用盐反复腌压之后，又拌了些许麻油与茱萸末。
经过一路闷放，咸香之中透着微辣。
正适合赶考时佐粥下饭，顾长安夹起一块，轻轻咬下。
萝卜干爽脆，带着一点晒过日头后的甜味，麻油将咸味柔和了几分，越嚼越香。
这些东西，看着寻常，真正到了贡院，才知道比什么山珍海味都实在。
……
甬道之中，巡场书吏远远走来。
空气里忽然飘来一阵淡淡的米香和腊肉香。
他循着味道望去。
甲字三十七号。
又是那个年轻人。
上午睡觉，醒来就吃饭。
如今别人还在赶文章，他倒已经慢悠悠喝起了热粥。
书吏站在号舍外，看了两眼，终究什么也没说。
这少年今日做的每一件事，都合乎规矩。
只是，这也太不像个下场考试的人了。
书吏摇了摇头，继续巡视。
……
天色渐渐暗了下来。
西边最后一缕晚霞也慢慢隐去。
甬道两侧，不少举子已经从书箱中取出蜡烛。
火折轻轻一点。
一盏、两盏、十几盏……
微弱的烛光很快在一间间号舍里亮起，整座贡院仿
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